Filosoful, matematicianul, fizicianul şi scriitorul Blaise Pascal s-a născut la 19 iunie 1623, la Clermont, Franţa.

A avut contribuţii în numeroase domenii ale ştiinţei, precum construcţia unor calculatoare mecanice, consideraţii asupra teoriei probabilităţilor, studiul fluidelor prin clarificarea conceptelor de presiune şi vid. În urma unei revelaţii religioase în 1654, Pascal abandonează matematica şi ştiinţele exacte şi îşi dedică viaţa filosofiei şi teologiei. În onoarea contribuţiilor sale în ştiinţă numele Pascal a fost dat unităţii de măsură a presiunii, precum şi unui limbaj de programare.

Blaise Pascal a fost al treilea copil al lui Étienne Pascal şi singurul său fiu. Mama lui Blaise a murit când acesta avea doar trei ani, el fiind foarte afectat de această pierdere. În 1632, Étienne şi cei patru copii ai săi au părăsit Clermont pentru a se stabili la Paris, iar tatăl, un matematician cu vederi neortodoxe asupra educaţiei, a stabilit că Blaise nu va învăţa nimic despre matematică până la vârsta de 15 ani. Impulsionat de această interdicţie, la vârsta de 12 ani, Blaise a început să înveţe geometrie de unul singur, descoperind că "suma unghiurilor unui triunghi este egală cu două unghiuri drepte". Când a aflat tatăl său, a rămas impresionat şi i-a permis lui Blaise să aibă o copie a "Elementelor" lui Euclid.

La vârsta de 14 ani, Blaise Pascal a început să-l însoţească pe tatăl său la întrunirile lui Mersenne de la Paris, la care participau Roberval, Auzout, Mydorge, Desargues, ultimul devenind un model pentru tânărul Pascal. La vârsta de 16 ani, Blaise a prezentat la aceste întruniri câteva teoreme despre geometria proiectivă, incluzând hexagonul mistic al lui Pascal.

În decembrie 1639, familia Pascal a părăsit Parisul pentru a locui la Rouen unde Étienne a fost numit colector de taxe pentru Normandia de Sus şi unde Blaise publică în 1640 "Essai pour les coniques" ("Eseu despre secţiunile conice"), potrivit www.britannica.com.

După ce a lucrat între 1642 şi 1645, Pascal a inventat primul calculator mecanic, Pascaline, pentru a-l ajuta pe tatăl său în munca de colector de taxe.

În 1647, Blaise Pascal demonstrează că vidul există, după ce iniţial s-a contrazis cu Descartes asupra acestui adevăr. În 1648 Pascal a observat că presiunea atmosferei scade odată cu înălţimea şi a dedus că vidul există deasupra atmosferei.

În septembrie 1651, Étienne Pascal moare, iar într-o scrisoare adresată uneia din surori dă un adânc înţeles creştin morţii, în general şi morţii tatălui său, în particular, idei care formează baza pentru lucrării sale filosofice ulterioare, "Les pensées".

"Cugetări" ("Les Pensées") este colecţia sa de fragmente de texte teologice şi filosofice, publicate postum, în 1670. Se pare că Pascal, iniţial matematician şi fizician, a început să scrie apologetică după 1654, an în care susţinea că a avut o experienţă religioasă care l-a marcat. Intenţia sa a fost de a scrie o lucrare teologică de proporţii, intitulată "Elogiul religiei creştine", pe care nu a terminat-o din cauza stării precare de sănătate.

Unul dintre cele mai cunoscute argumente din "Cugetări" a rămas cunoscut sub denumirea de "Pariul lui Pascal", un argument pragmatic pentru credinţa în divinitate bazat pe posibile pierderi şi câştiguri atât în viaţa prezentă, cât şi într-o eventuală existenţă de după moarte. Altfel spus, Pascal nu încearcă să argumenteze că Dumnezeu există, ci doar că este avantajos pentru propriul nostru bine să pariem că Dumnezeu există.

În mai 1653, Pascal scrie "Récit de la grande expérience de l'équilibre des liqueurs" ("Tratat despre echilibrul lichidelor") în care explică legea presiunii. În urma corespondenţei cu Fermat din vara anului 1654 a pus bazele teoriei probabilităţii. În această perioadă are şi probleme de sănătate, dar continuă să lucreze până în octombrie 1654. Pe 23 noiembrie 1654, în urma unei experienţe religioase îşi dedică viaţa Creştinătăţii, notează www.britannica.com.

După această dată, Pascal face vizite la mănăstirea Jansenistă Port-Royal des Champs la circa 30 de km sud-vest de Paris şi publică lucrări anonime reunite în "Lettres provinciales", în 1656.

A murit la 19 august 1662. AGERPRES/(Documentare - Suzana Cristache Drăgan, editor: Cristian Anghelache, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: www.britannica.com