Considerat unul dintre cei mai mari handbalişti din istorie, Nikola Karabatic evoluează în prezent pentru clubul Paris Saint-Germain şi pentru echipa naţională a Franţei, potrivit https://olympics.com. Cu echipa naţională franceză de handbal, a câştigat trei medalii olimpice de aur (2008, 2012, 2020), patru medalii de aur la Campionatul Mondial (2009, 2011, 2015, 2017), precum şi trei medalii de aceeaşi culoare la Campionatul European (2006, 2010, 2014), notează https://pantheon.world/profile/person/Nikola_Karabatic.

A fost desemnat de trei ori "Jucătorul Anului" de către Federaţia Internaţională de Handbal (IHF), în anii 2007, 2014 şi 2016, performanţă unică la acest nivel, iar în 2011 a fost recompensat de cotidianul francez L'Equipe cu trofeul "Champion des champions", decernat celui mai mare campion al anului dintre toate sporturile, menţionează site-ul ihf.info.

Născut la 11 aprilie 1984, la Nis, în Serbia, dintr-un tată croat şi o mamă sârboaică, Nikola Karabatic a avut de mic sportul "în sânge". Tatăl său, Branko, a jucat, la rândul lui, handbal la nivel profesionist, fiind portar al naţionalei Iugoslaviei, pasiune pe care a insuflat-o şi băieţilor săi, Nikola şi Luka. La numai trei ani şi jumătate, Nikola Karabatic a ajuns în Franţa, urmându-şi părintele, care a prins un contract de antrenor în Hexagon. Nikola a început să joace handbal la vârsta de cinci ani la Strasbourg, notează site-ul nikolakarabatic.com.

Mai târziu, a evoluat pentru Montpellier, alături de care a cucerit patru titluri consecutive de campion naţional şi patru Cupe ale Franţei, între 2002 şi 2005, precum şi Liga Campionilor EHF, în 2003.

În 2005, a semnat pentru gruparea germană THW Kiel, unde a continuat seria titlurilor de campion naţional: alte patru la rând, între 2006 şi 2009, cărora li s-au adăugat trei Cupe ale Germaniei şi un nou trofeu al Ligii Campionilor EHF, obţinut în 2007. Devenit campion european cu naţionala Franţei în 2006 şi campion olimpic în 2008, la Beijing, Karabatic a revenit la Montpellier în 2009, alături de care a bifat alte trei titluri naţionale succesive, între 2010 şi 2012, şi încă două Cupe ale Franţei.

În echipa naţională a Franţei a debutat în 2002 la Campionatul Mondial într-un meci împotriva Rusiei. A jucat în total 313 partide pentru Franţa, marcând 1.210 goluri.

După ce în 2003 şi 2005, a obţinut medalia de bronz la Campionatul Mondial, Karabatic avea să devină în premieră campion mondial în 2009, în Croaţia, ţara tatălui său. Titlul olimpic de la Beijing avea să marcheze începutul unei hegemonii fără precedent în handbalul mondial pentru naţionala Franţei, cu Nikola Karabatic în frunte, ilustrată prin patru medalii de aur şi trei de bronz la Campionatul Mondial, trei titluri şi trei medalii de bronz la Campionatul European, încă un aur la Jocurile Olimpice de la Londra, în 2012, şi un argint la Rio de Janeiro, în 2016, an în care a fost desemnat pentru a treia oară în carieră "Jucătorul Anului", de către Federaţia Internaţională de Handbal.

Nikola Karabatic a mai jucat în Franţa la echipa Pays d'Aix (2013). Cu Montpellier, cel mai mare dintre fraţii Karabatic a câştigat titlul în 2002, 2003, 2004, 2005, 2010, 2011 şi 2012, iar cu PSG în 2016, 2017, 2018, 2019 şi 2020. A mai fost campion al Spaniei cu Barcelona în 2014 şi 2015, alături de care a câştigat a treia sa Ligă a Campionilor EHF, în 2015, şi al Germaniei, pe când evolua la THW Kiel, în 2006, 2007, 2008, 2009. Are în total nu mai puţin de 18 titluri naţionale câştigate.

A fost desemnat "Jucătorul Anului" în Liga Franceză de handbal în 2010 şi 2013. A fost desemnat, de asemenea, cel mai valoros jucător la Campionatul Mondial din Suedia din 2011, precum şi la Campionatul European din Norvegia din 2008, conform ff-handball.org. AGERPRES/(Documentare - Cristian Anghelache, editor: Suzana Cristache Drăgan, ediitor online: Andreea Preda)

Sursa foto: Nikola Karabatic/Facebook