Kenneth George "Ken" Aston, profesor, militar şi, mai ales, arbitru de fotbal, a rămas în istorie datorită inovaţiilor şi îmbunătăţirilor aduse regulamentului "sportului rege".

S-a născut la 1 septembrie 1915, în Essex, Anglia, conform kenaston.org.

Şi-a obţinut certificatul de arbitru în 1936, după care a început să arbitreze în prima ligă engleză în sezonul 1949-1950.

După ce şi-a îndeplinit serviciul militar, în 1946, Ken Aston a devenit primul arbitru care a purtat uniforma cu negru şi alb, devenită apoi echipament standard pentru arbitri. Un an mai târziu, a introdus steguleţele galben deschis, folosite de arbitrii de linie, care au înlocuit fanioanele în culorile echipei gazdă.

În 1953, a devenit profesor principal la Newbury Park School, începând totodată să fluiere la centru meciuri de seniori din prima ligă engleză. Ken Aston a condus de la centru finala Campionatului European al Naţiunilor din 1960, dintre URSS şi Iugoslavia. Tot el a fost arbitrul central la meciul rămas în istorie ca "Bătălia de la Santiago", între Chile şi Italia, din cadrul Campionatului Mondial din 1962.

La meciul dintre Anglia şi Argentina, disputat în cadrul Campionatului Mondial din 1966, căpitanul sud-americanilor, Antonio Rattin a fost eliminat de către arbitrul german Rudolf Kreitlein, pentru proteste repetate, potrivit reuters.com. Totuşi, Rattin nu a părăsit imediat suprafaţa de joc, pretinzând că nu a înţeles decizia centralului. În urma acestui incident, Ken Aston a căutat o soluţie pentru a evita astfel de controverse şi neînţelegeri, gândindu-se cum ar putea face ca deciziile arbitrilor să fie imediat înţelese de jucători, indiferent de naţionalitatea şi limba vorbită de aceştia. Arbitrul englez a propus introducerea celor două cartonaşe colorate folosite până în zilele noastre de arbitri, cel galben, respectiv cel roşu. Inspiraţia i-a venit în timp ce era la un semafor, la o intersecţie de pe Kensington High Street. Cartonaşele au fost oficial introduse la Cupa Mondială din 1970.

Tot în 1966, Alston a recomandat măsura ca la fiecare meci de fotbal să existe un arbitru de rezervă, care să îl poată înlocui pe central în cazul în care acesta nu mai poate continua să conducă partida. Între 1970 şi 1972, a fost preşedintele Comitetului de arbitri al FIFA, arată fifa.com.

Ken Aston a fost şi instructor şef al Organizaţiei Americane de Fotbal pentru Tineret, iar în 1977 fost premiat "pentru serviciile aduse fotbalului din Statele Unite". În 1997, i-a fost acordat titlul de MBE (Member of the Most Excellent Order of the British Empire).

S-a stins din viaţă la 23 octombrie 2001. AGERPRES (Documentare - Horia Plugaru, editor: Ionela Gavril, editor online: Alexandru Cojocaru)

Sursa foto: (c) kenaston.org