Mahalia Jackson, apreciată cântăreaţă de jazz şi gospel, s-a născut în New Orleans, Louisiana, SUA, la 26 octombrie 1911. A fost fiica lui Charity şi Johnny Jackson, iar după moartea mamei, în 1917, a fost crescută de mătuşa sa Duke. A întrerupt şcoala şi a început să muncească de mică. Primele acorduri muzicale care i-au influenţat remarcabila carieră artistică de mai târziu au fost cele ascultate în New Orleans - trupe de jazz, muzică gospel la biserică, muzică blues cântată de Bessie Smith şi Ma Rainey.

A început să cânte în corul bisericii baptiste Mount Moriah şi la 12 ani se remarca prin vocea sa puternică, potrivit site-ului http://www.mahaliajackson.us./.

A crescut într-o familie cu profunde convingeri religioase, iar în perioada adolescenţei, după ce s-a mutat la Chicago, a început să cânte la Greater Salem Baptist Church şi curând a devenit membră a formaţiei Johnson Gospel Singers. A cântat cu acest grup câţiva ani. Jackson a început să lucreze cu Thomas A. Dorsey, un compozitor de gospel. Cei doi au început să susţină concerte în SUA, devenind cunoscuţi publicului.

Mahalia Jackson a avut diferite meserii şi locuri de muncă înainte de a începe cariera artistică: croitoreasă într-un atelier de lenjerie, cosmeticiană, vânzătoare la o florărie.

În anii '30 a făcut câteva înregistrări şi a cunoscut un mare succes cu melodia "Move On Up a Little Higher", care s-a vândut în milioane de exemplare şi a devenit cel mai bine vândut single gospel din istorie. A început să fie solicitată să apară la radio şi televiziune, chiar şi în turnee, susţinând un concert la Carnegie Hall în octombrie 1950, potrivit site-ului www.biography.com.

În 1952 a efectuat un turneu de mare succes în Europa, devenind foarte apreciată în Franţa şi Norvegia. A avut propriul program gospel la televiziunea CBS în 1954 şi a lansat un hit pop - "Rusty Old Halo".

În 1956 şi-a făcut debutul la Ed Sullivan Show, iar în 1958 a apărut la Newport Jazz Festival în Rhode Island, cântând cu Duke Ellington şi formaţia acestuia. Duke Ellington şi Mahalia Jackson au lucrat împreună pentru albumul lansat în acelaşi an, la Columbia Records, intitulat ''Black, Brown and Beige''. Următoarele înregistrări la Columbia Records ale Mahaliei Jackson au inclus albumele: ''The Power and the Glory'' (1960), ''Silent Night: Songs for Christmas'' (1962) şi ''Mahalia'' (1965).

În 1959, artista a apărut în filmul ''Imitation of Life''. La sfârşitul anilor '50, repertoriul Mahaliei Jackson a devenit un amestec de stiluri, iar artista a devenit o vedetă internaţională. A fost supranumită "regina muzicii gospel/The Queen of Gospel", potrivit site-ului artistei, http://www.mahaliajackson.us./.

A fost o susţinătoare activă a mişcării pentru drepturile omului. A cântat, în martie 1963, la Washington, la solicitarea prietenului său Martin Luther King, piesa ''I Been 'Buked and I Been Scorned''.

În 1966 şi-a publicat autobiografia ''Movin' On Up''. La moartea lui Martin Luther King, în 1968, Jackson a cântat la funeraliile acestuia, iar apoi s-a implicat mai mult în activităţi publice şi politice.

În ultimii ani ai vieţii, Mahalia Jackson a fost spitalizată de mai multe ori, ultimul său concert fiind în 1971, la Munchen, Germania.

A murit la 27 ianuarie 1972, în apropiere de Chicago, Illinois, SUA, precizează site-ul http://www.mahaliajackson.us./. AGERPRES/(Documentare - Marina Bădulescu, editor: Mariana Zbora-Ciurel, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor:  Mahalia Jackson/Facebook