Multipla campioană la înot Carmen Bunaciu, cea care a obţinut prima medalie din istoria înotului românesc la un Campionat Mondial, s-a născut la 15 septembrie 1961, la Sibiu, unde a făcut şi primii paşi în sportul care a consacrat-o. A absolvit Institutul de Educaţie Fizică şi Sport (IEFS) din Bucureşti.

Şi-a început activitatea la CSS Sibiu (1968-1974), sub îndrumarea antrenorului Nicolae Dembiţchi. La vârsta de 13 ani se alătura Clubului Sportiv Dinamo Bucureşti, fiind cea mai mică din echipă, în timp ce ceilalţi aveau 17-18 ani, după cum rememora celebra sportivă într-un interviu acordat AGERPRES în mai 2019. În cadrul aceluiaşi interviu, întrebată care este stilul de înot care îi place cel mai mult Carmen Bunaciu a răspuns: "Procedeul favorit a fost spatele, dar mai târziu mi-a plăcut foarte mult fluture".

S-a consacrat la Clubul Dinamo Bucureşti (1974-1986), unde s-a pregătit cu antrenoarea Cristina Şopterian, se menţionează în lucrarea "Enciclopedia educaţiei fizice şi sportului din România" (Editura Aramis, Bucureşti, 2002).

Proba sa favorită a fost cea de 200 m spate, iar dintre reuşitele marii campioane amintim câştigarea a 70 de titluri de campioană naţională în probele individuale şi stabilirea a 39 de recorduri naţionale. A fost prima înotătoare care a coborât recordul ţării sub un minut la 100 m liber (59"90), la 17 decembrie 1977, în bazinul din Baia Mare (50 m). Componentă a loturilor naţionale, în perioada 1975-1986, a reprezentat înotul românesc la trei ediţii ale Campionatelor Europene, la trei ediţii ale Campionatelor Mondiale, două ediţii ale Jocurilor Olimpice şi la numeroase competiţii internaţionale, realizând un palmares impresionant, indică "Enciclopedia educaţiei fizice şi sportului din România".

Carmen Bunaciu a obţinut zece medalii (cinci de aur, trei de argint şi două de bronz) la Jocurile Mondiale Universitare din 1979 (Mexic), 1981 (Bucureşti), 1983 (Canada), 1985 (Japonia), 30 de titluri de campioană balcanică, două medalii de aur la concursul preolimpic din 1979 (Moscova).

La Campionatele Europene cucereşte prima sa medalie în 1977 (Suedia) clasându-se pe locul III, la 200 m spate şi pe locul VI, în finală, la 100 m spate, precum şi două medalii de bronz, la 100 m spate, la europenele din 1981 (Iugoslavia) şi 1983 (Italia). La Campionatul Mondial din 1978 (Berlin) se clasează pe locul IV la proba 200 m spate şi pe locul VII, la 100 m spate.

Carmen Bunaciu a câştigat medalia de bronz la Campionatul Mondial din Guayaquil (Ecuador), din 1982, la proba de 200 m spate (2'15"40), aceasta fiind prima medalie din istoria înotului românesc la un Campionat Mondial, şi s-a clasat pe locul V la 100 m spate, iar în 1986 (Madrid) ocupă locul VI în finala probei de 100 m spate.

S-a calificat la trei finale ale Jocurilor Olimpice în 1980, de la Moscova, clasându-se pe locul IV, la 100 m şi 200 m spate şi pe locul VII, cu ştafeta de 4x100 m mixt. La ediţia Jocurilor Olimpice din 1984, de la Los Angeles, s-a clasat pe locurile IV, la 100 m spate, respectiv VII, la 200 m spate, potrivit site-ului www.cosr.ro.

Prin rezultatele obţinute, intră în topul celor mai bune sportive cu performanţe mondiale, ocupând următoarele locuri: în 1978 - locul VIII, la 200 m spate şi XII, la 100 m spate; în 1979 - locul II, la 200 m spate şi III, la 100 m spate; în 1980 - locurile VII, la ambele probe. În topul celor mai bune performanţe europene a ocupat locurile I la 100 şi 200 m spate, în anul 1979. ("Enciclopedia educaţiei fizice şi sportului din România", Editura Aramis, Bucureşti, 2002).

S-a retras din activitatea competiţională în 1986, dedicându-se apoi muncii de antrenor şi reuşind să pregătească o serie de sportivi cu performanţe notabile pe plan intern şi internaţional. "Îmi doream să fiu şi eu pe mal, să înoate alţii şi eu să-i susţin, dar am văzut cât de greu e şi în această ipostază. Am antrenat şi copii, şi juniori, şi seniori, şi la lotul olimpic o perioadă. Era o răspundere mult mai mare, dar fiecare moment era deosebit", declara Carmen Bunaciu, în legătură cu începutul carierei sale de antrenor, în interviul pentru AGERPRES din mai 2019. În anii 1989-1992 a făcut parte din colectivul tehnic care s-a ocupat de pregătirea lotului olimpic şi naţional de înot.

A fost distinsă cu titlurile de "Maestră a sportului", "Maestră emerită a sportului" şi "Antrenoare emerită de înot" şi i-au fost acordate, de-a lungul timpului, diferite ordine, medalii şi diplome pentru contribuţia la afirmarea înotului românesc.

Carmen Bunaciu se numără, alături de Octavian Bellu, Iolanda Balaş-Soeter, Ilie Năstase, Cristian Gaţu, Otilia Bădescu, Ruxandra Dragomir ş.a., printre sportivii şi antrenorii români de prestigiu prezenţi în paginile volumului "Visul de a deveni campion'', semnat de promotorul de fitness Mihai Dragomir şi lansat la 12 martie 2014.

La 31 august 2021, în cadrul Adunării Generale de alegeri a Federaţiei Române de Nataţie şi Pentatlon Modern, desfăşurată la Complexul Olimpic ''Sydney 2000'' de la Izvorani, Carmen Bunaciu a fost aleasă printre cei şase membri ai Biroului Federal, potrivit site-ului oficial al organizaţiei. AGERPRES/(Documentare: Ruxandra Bratu, editor: Cerasela Bădiţă, editor online: Alexandru Cojocaru)

* Explicaţie foto din deschidere: Carmen Bunaciu la conferinţa de presa prilejuită de prezentarea primului proiect complex de educaţie şi cultură sportivă din România ”JUNIOR SPORT”, realizat în exclusivitate pentru copii şi tineret şi organizat de Universitatea Naţională de Educaţie Fizică şi Sport şi Asociaţia ”Junior Sport”, Bucureşti, 10 iunie 2011.