Basilica Notre-Dame, situată pe strada Notre-Dame din Montreal, este cea mai veche biserică neogotică din Canada şi o bijuterie a patrimoniului Montrealului, după cum indică pagina www.facebook.com/basiliqueNDmtl.

Istoria basilicii Notre-Dame din districtul istoric Montreal, din Quebec, Canada, este strâns legată de istoria oraşului Montreal. De la fondarea sa, basilica a fost locul desfăşurării unor importante evenimente religioase şi culturale.

În anul 1657, membri ai ordinului romano-catolic Saint-Sulpice au sosit în Ville-Marie, în prezent un district din centrul oraşului Montreal. Aceştia au stăpânit Insula Montreal până în anul 1840, potrivit site-ului www.crestinortodox.ro. Locaşul înfiinţat de aceştia a fost închinat Sfântului Nume al Mariei, iar biserica iniţială numită Notre-Dame a fost ridicată pe acelaşi loc.

În 1678 a fost creată instituţia canonică a parohiei Notre-Dame de Montreal, iar construirea bisericii Notre-Dame, una dintre primele biserici din Montreal, a început în 1672. Lucrările de construcţie ale acestei biserici din piatră au costat o avere şi au durat zece ani, după care biserica fost deschisă.

Până în anul 1824, congregaţia îşi mărise cu mult numărul membrilor, astfel încât biserica devenise prea mică, iar în timp s-a decis refacerea acesteia. S-a hotărât ca James O'Donnell, un arhitect protestant din New York, să se ocupe cu proiectarea unui nou locaş de închinare, indică www.crestinortodox.ro.

James O'Donnell a fost inspirat de stilul denumit renaşterea gotică, înfloritor pe atunci în Europa şi Statele Unite ale Americii. Arhitectura noii biserici Notre-Dame este inspirată de arhitectura cu două turnuri a Catedralei Notre-Dame şi a bisericii Saint-Sulpice din Paris. Biserica Notre-Dame a devenit prima biserică în stilul Gothic Revival din Canada.

Construirea noii biserici a durat din 1824 până în 1829. Turnul de vest a fost terminat în 1841, iar turnul de est, în 1843. James O'Donnell a murit în 1830, după ce se convertise la catolicism, iar cripta sa se află sub basilica Notre-Dame.

În 1865, faţada bisericii a fost completată cu montarea a trei mari statui (Saint-Joseph, Virgin Mary, Saint Jean-Baptiste). Decorul interior, care nu a putut fi terminat în timpul vieţii lui O'Donnell, a fost desăvârşit în 1880, sub îndrumarea lui Victor Bourgeau (1809-1888), arhitect al Montrealului. Victor Bourgeau a coordonat construirea bisericii din 1872 până în 1879.

Datorită splendorii şi dimensiunilor imense ale basilicii, s-a considerat necesară ridicare unei capele mai intime - Capela Sacre-Coeur. Aceasta a fost construită în spatele basilicii, alături de câteva birouri şi o sacristie, şi a fost terminată în anul 1888, potrivit sursei amintite.

Arhitectura basilicii Notre-Dame din Montreal este una dintre cele mai spectaculoase. Interiorul acesteia este foarte încăpător şi colorat. Tavanul acesteia este colorat în albastru şi decorat cu stele, reprezentând astfel cerul înstelat. Basilica are sute de preţioase sculpturi în lemn şi numeroase obiecte religioase.

Un incendiu devastator a distrus Capela Sacre-Coeur la 7 decembrie 1978. Capela a fost ridicată din nou, primele două nivele ale acesteia fiind reproduse după vechi desene şi fotografii. Capelei i-au fost adăugate bolţi moderne şi un imens altar ce poartă semnătura sculptorului Charles Daudelin, din Quebec.

Biserica Notre-Dame din Montreal a fost ridicată la rangul de basilică în 1982, de către Papa Ioan Paul al II-lea, şi desemnată sit istoric naţional al Canadei în 1989.

Basilica găzduieşte concerte muzicale corale şi piese cântate la orgă. Luciano Pavarotti a susţinut aici un concert cu prilejul Crăciunului în 1978. AGERPRES/(Documentare - Ruxandra Bratu; editor: Suzana Cristache Drăgan, editor online: Andreea Preda)

Sursa fotografiilor: Basilique Notre-Dame de Montréal/Facebook