Ziua internaţională a cooperativelor este marcată în acest an la 7 iulie. Această zi a fost proclamată de Adunarea Generală a Organizaţiei Naţiunilor Unite prin Rezoluţia 47/90 din 16 decembrie 1992. Ulterior, la 23 decembrie 1994, Adunarea Generală a ONU a adoptat Rezoluţia 49/155 prin care s-a stabilit ca începând cu anul 1995, Ziua internaţională a cooperativelor să fie marcată în prima zi de sâmbătă a lunii iulie, aşa cum arată www.un.org.

Potrivit paginii de internet a ONU dedicate Zilei cooperativelor, scopul evenimentului este: să contribuie la conştientizare în acest domeniu; să evidenţieze complementaritatea ţintelor şi a obiectivelor Organizaţiei Naţiunilor Unite şi a mişcării internaţionale cooperatiste; să sublinieze contribuţia mişcării la soluţionarea problemelor majore adresate de ONU; să întărească şi să extindă parteneriatele între mişcarea internaţională cooperatistă şi alţi actori, inclusiv guverne, la nivel local, naţional şi internaţional.

Cooperativa este o asociaţie autonomă de persoane reunite voluntar pentru a răspunde aspiraţiilor şi nevoilor economice, sociale şi culturale, prin intermediul întreprinderilor cu proprietate comună, controlate în mod democratic, potrivit paginii Alianţei Cooperaţiei Internaţionale - COOP , www.ica.coop.

Conform COOP, cooperativele se bazează pe următoarele valori: folosirea forţelor proprii, responsabilitate, democraţie, egalitate, echitate şi solidaritate. După tradiţia fondatorilor, membrii cooperativelor cred în onestitate, deschidere, responsabilitate socială şi grija pentru ceilalţi. Liniile directoare prin care cooperativele îşi pun în practică valorile constituie principiile cooperaţiei: apartenenţa voluntară şi deschisă; controlul democratic al membrilor; participarea la capital a membrilor; autonomie şi independenţă; educaţie, pregătire şi informare; preocupare faţă de comunitate.

Cea mai veche înregistrare a unei cooperative a avut loc la 14 martie 1761 la Fenwick, în Scoţia, unde ţesătorii locali au început să vândă, la reducere, conţinutul unui sac de fulgi de ovăz.

Prima afacere modernă de cooperare a fost stabilită în 1844, de un grup de circa 28 de artizani care lucrau în fabricile de bumbac din oraşul englez Rochdale. Ţesătorii s-au confruntat cu condiţii de muncă grele şi salarii mici şi nu îşi mai puteau permite preţurile ridicate ale alimentelor şi bunurilor de uz casnic, astfel că au hotărât că, prin punerea în comun a resurselor lor limitate şi prin colaborare, ar putea accesa bunurile de bază la un preţ mai mic. Iniţial, au fost disponibile doar patru produse: făină, fulgi de ovăz, zahăr şi unt. Aceşti artizani de la Rochdale sunt consideraţi prototipul societăţii cooperative moderne şi fondatorii Mişcării Cooperatiste.

În prezent se estimează că sectorul are aproximativ un miliard de membri. Cooperativele angajează, direct sau indirect, 250 de milioane de oameni din întreaga lume. Cele mai mari 300 de cooperative din lume au o cifră de afaceri globală estimată la 2,53 trilioane de dolari americani (2533,1 miliarde de euro), conform datelor Monitorului Mondial de Cooperare din 2016 menţionat de www.ica.coop.AGERPRES/ (Documentare - Cerasela Bădiţă, editor: Liviu Tatu, editor online: Daniela Juncu)