Renovarea vechiului Palat Westminster, clădire emblematică din Londra și sediul Parlamentului britanic, care ar putea dura mai bine de 60 de ani, riscă să se confrunte cu o creștere a costurilor în lipsa unei decizii rapide, a avertizat luni Curtea de Conturi din Marea Britanie, potrivit AFP.

Ezitările responsabililor politici în legătură cu lucrările de renovare în ultimii ani afectează un buget care se ridică deja la zeci de miliarde de lire sterline, potrivit unui raport al National Audit Office (NAO) - fiecare an de întârziere adăugând până la 420 de milioane de lire sterline (485 de milioane de euro) la costul total.

Clădirea, un monument istoric în stil neogotic, ''necesită o restaurare vastă pentru a remedia riscuri grave, cum ar fi defecțiuni ale sistemelor mecanice și electrice, probleme de securitate la incendii, precum și niveluri ridicate de azbest'', a subliniat NAO într-un comunicat.

Impozanta construcție dominată de Big Ben și așezată pe malul Tamisei conservă în mare parte vechile structuri, moștenite de la reconstrucția de după incendiul din 1834.

Starea de degradare în care se află clădirea, afectată de pene de electricitate și de infiltrări de apă, este criticată de mulți ani, iar deputații britanici au votat în 2018 în favoarea lucrărilor de reparații.

''Proiectul se află în prezent într-o etapă critică, parlamentul fiind chemat să aprobe'' două opțiuni dintre cele patru disponibile, a adăugat NOA. Două dintre ele sunt recomandate de comitetul de coordonare al proiectului.

Prima presupune mutarea parlamentarilor pe durata lucrărilor pentru a accelera procesul, însă chiar și așa, lucrările vor dura între 19 și 24 de ani și vor avea un cost total cuprins între 11,1 și 15,6 miliarde de lire sterline (13-18 miliarde de euro).

Al doilea presupune menținerea parțială a parlamentarilor în clădire, lucrările urmând să se facă pe zone: renovarea s-ar întinde în acest caz pe o perioadă cuprinsă între 38 și 61 de ani, iar costurile ar fi de 39,2 miliarde de lire sterline (peste 45 de miliarde de euro).

Una dintre celelalte opțiuni prevede o eșalonare și mai mare a lucrărilor... de până la 84 de ani.

Emblematicul Turn Elizabeth și orologiul aflat aici au trecut deja prin lucrări de renovare începute în 2017 și care au durat cinci ani, timp în care enormul clopot Big Ben nu a răsunat decât în ocazii rare.AGERPRES/(AS-redactor: Simona Tatu, editor online: Ady Ivaşcu)