Noul arhiepiscop de Canterbury, Sarah Mullally, prima femeie devenită lider spiritual al anglicanilor, începe sâmbătă o vizită de patru zile la Roma și la Vatican, unde urmează să fie primită de papa Leon al XIV-lea, informează AFP.

Sarah Mullally, aflată la prima sa călătorie în străinătate de la întronizare, în urmă cu o lună, se va întâlni luni dimineață cu liderul celor 1,4 miliarde de catolici.

Această audiență la papa Leon al XIV-lea are loc la 60 de ani după o întâlnire istorică, în 1966, între arhiepiscopul Michael Ramsey și papa Paul al VI-lea, prima de acest nivel de la înființarea Bisericii Anglicane, în secolul al XVI-lea, după ruptura regelui Henric al VIII-lea de Roma.

Relațiile dintre cele două biserici s-au îmbunătățit constant de atunci, chiar dacă, în 2016, succesorii lor au semnalat 'noi dezacorduri', în special cu privire la hirotonirea femeilor - ceea ce face ca vizita lui Sarah Mullally să constituie un moment important.

Fostă asistentă medicală în vârstă de 63 de ani, căsătorită și mamă a doi copii, Sarah Mullally este prima femeie care devine cea mai înaltă autoritate religioasă a Bisericii Anglicane. Comunitatea anglicană este estimată la 85 de milioane de credincioși în întreaga lume.

Primele femei episcop anglicane au fost numite în Statele Unite în 1989, iar în Biserica Anglicană existența lor este permisă din 2014, cu toate că această problemă continuă să fie o sursă de diviziune.

În schimb, Biserica Catolică a respins în repetate rânduri ideea existenței preoților femei, în timp ce preoții bărbați nu se pot căsători - cu excepția preoților anglicani căsătoriți, care doresc să se convertească.

Militantele pentru drepturile femeilor, care sperau la progrese sub fostul papă Francisc, decedat anul trecut, consideră că vizita lui Sarah Mullally ar putea schimba situația.

'Dacă o femeie arhiepiscop vine să-l vadă, poate că acest lucru îl va determina pe papa Leon al XIV-lea să reflecteze puțin', a declarat pentru AFP Sylvaine Landrivon, purtătoarea de cuvânt a asociației feministe catolice Magdala.

El 'va realiza că femeile, care reprezintă jumătate din poporul lui Dumnezeu, au aceleași competențe ca și bărbații', a adăugat ea.

O 'comunitate creștină unită'

Această vizită, în cadrul căreia Sarah Mullally se va întâlni, de asemenea, cu membri ai comunității catolice, are loc la șase luni după ce regele Charles al III-lea a devenit primul guvernator suprem al Bisericii Anglicane care s-a rugat alături de un papă.

Într-o scrisoare adresată arhiepiscopului de Canterbury cu ocazia întronizării sale, papa Leon al XIV-lea - devenit papă la 8 mai 2025 - și-a exprimat speranța într-o 'comunitate creștină reconciliată, fraternă și unită'.

Episcopul Anthony Ball, reprezentantul arhiepiscopului pe lângă Sfântul Scaun, a subliniat pentru AFP că această întâlnire constituie 'o ocazie importantă de a construi și de a stabili o relație personală', precum și de a consolida legăturile instituționale.

Sarah Mullally a salutat 'apelul curajos' al papei în favoarea păcii, de la începutul acestei luni, după ce președintele american Donald Trump a criticat vehement apelurile pontifului de a pune capăt războiului din Orientul Mijlociu.

Arhiepiscopul de Canterbury și papa se confruntă cu numeroase provocări comune, potrivit lui Anthony Ball, de la probleme sociale urgente precum imigrația, sărăcia, războiul sau mediul înconjurător, până la modalitatea de a se adresa tinerilor.

De asemenea, ambele Biserici au fost zguduite de dezvăluiri privind abuzuri sexuale asupra minorilor comise de membri ai clerului și ascunse.

Totodată, unitatea lor internă este pusă la grea încercare, într-un context de tensiuni între facțiunile conservatoare și progresiste pe teme precum liturghia, căsătoria între persoane de același sex și celibatul preoților, notează AFP.

'Mare capacitate de ascultare'

Numirea lui Sarah Mullally a divizat profund comunitatea anglicană, atât pentru că este femeie, cât și pentru poziția sa favorabilă căsătoriei între persoane de același sex.

Anthony Ball se așteaptă ca papa Leon al XIV-lea să se arate 'respectuos' față de numirea lui Sarah Mullally ca arhiepiscop și ca aceasta din urmă să nu insiste asupra chestiunii femeilor în Biserică. 'Are deja destul de lucru cu comunitatea anglicană', a subliniat episcopul.

La rândul său, papa Leon al XIV-lea a moștenit de la papa Francisc o Biserică divizată pe tema marilor provocări societale.

Pe parcursul celor 12 ani de pontificat, carismaticul reformator argentinian i-a iritat adesea pe tradiționaliști, în special din Statele Unite și din Africa, prin eforturile sale de a avea o Biserică Catolică mai deschisă.

Pentru Anthony Ball, atât Sarah Mullally, cât și papa Leon au dat dovadă până în prezent de o 'mare capacitate de ascultare'.

'Leon al XIV-lea își face timp să asculte, să înțeleagă și să încerce să discearnă cum să facă în așa fel încât oamenii să poată avansa împreună. Și cred că arhiepiscopul Sarah este similar în această privință', a remarcat el. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru)