Celebrul dirijor, pianist și compozitor american Michael Tilson Thomas, directorul muzical al San Francisco Symphony, cunoscut pentru creativitatea sa vizionară, a murit la vârsta de 81 de ani după o luptă de aproape cinci ani cu cancerul cerebral, a anunțat joi orchestra, potrivit Reuters.

Compozitorul, premiat cu 12 trofee Grammy, o figură marcantă a muzicii orchestrale a generației sale, s-a stins din viață miercuri la locuința sa din San Francisco, înconjurat de familie și de prieteni, potrivit unei declarații publicate pe pagina sa de internet și pe contul de Instagram.

Soțul compozitorului, Joshua Robison, a murit în luna februarie în urma complicațiilor provocate de o căzătură.

Thomas, distins în 2019 cu un premiu Kennedy Center, cea mai importată recompensă decernată în Statele Unite pentru realizări în domeniul artelor, a suferit o intervenție chirurgicală în 2021 pentru o tumoră cerebrală diagnosticată ulterior ca gioblastom multiform, o formă agresivă de cancer.

A reușit, în ciuda prognosticului grav, să dirijeze mai multe concerte în perioada când a fost bolnav, ultima sa apariție publică fiind în aprilie 2025, când a dirijat San Francisco Symphony, pentru a sărbători cu întârziere împlinirea vârstei de 80 de ani.

''Michael Tilson Thomas a fost un lider vizionar în comunitate de muzică și arte din San Francisco, contribuind la modelarea identității culturale a orașului nostru'', a spus primarul Daniel Lurie într-un comunicat, exprimându-și aprecierea și pentru faptul că a fost unul dintre primii dirijori care și-a asumat orientarea sexuală.

În plus față de cei 25 de ani petrecuți în funcția de director muzical al San Francisco Symphony, Thomas a fost și cofondator și director artistic al New World Symphony din Miami Beach, Florida, o academie de muzică devenită un adevărat incubator de talente de muzică clasică.

Într-un omagiu dedicat lui Thomas, cunoscut prin inițialele sale MTT, New World Symphony l-a numit ''un temerar creativ'', ale cărui ''explorări neînfricate au oferit un context ce a adus relevanță, intimitate și importanță relației noastre cu muzica''.

Interesele lui muzicale ca dirijor acopereau o gamă largă de compozitori de la Beethoven, Debussy, Stravinsky, Copland și Mahler, unul dintre preferații săi, la compozitori contemporani precum John Cage, Steve Reich și Mason Bates.

În stagiunea sa inaugurală la San Francisco Symphony (1995-1996) a colaborat cu membrii trupei de rock psihedelic Grateful Dead pentru a interpreta muzică compusă de Cage.

Născut la Los Angeles, Thomas a fost un talent muzical precoce și a studiat pianul de la o vârstă fragedă.

După ce a absolvit Universitatea din California de Sud în 1976, Thomas a câștigat o bursă în domeniul dirijatului la Tanglewood, un festival muzical din Berkshires, Massachusetts, și casa de vară a Orchestrei Simfonice din Boston.

În aceeași perioadă, l-a cunoscut și pe compozitorul și dirijorul Leonard Bernstein, care i-a devenit prieten pe viață și sursă de inspirație, potrivit San Francisco Chronicle.

Când avea în jur de 25 de ani, era deja dirijor asistent și apoi dirijor invitat principal al Orchestrei Simfonice din Boston. Ulterior a dirijat multe din marile orchestre din Statele Unite și Europa, printre care Filarmonica din Los Angeles și Orchestra simfonică din Londra, unde a fost dirijor principal. AGERPRES/(AS-redactor: Simona Tatu, editor online: Ady Ivaşcu)