Papa Leon al XIV-lea a fost întâmpinat cu entuziasm în estul Angolei, luni, în cea de-a treia zi a călătoriei sale apostolice în această țară vorbitoare de portugheză, unde a făcut apel la rezistență în fața 'flagelului corupției', transmite AFP.

Suveranul pontif a sosit cu puțin timp înaintea orei locale 10:00 (09:00 GMT) la Saurimo, la mai bine de 800 de kilometri distanță de capitala Luanda, reședința provinciei Lunda Sul, o regiune izolată și marginalizată istoric, vecină cu zonele diamantifere din nord-est.

În căldura tropicală, înconjurat de numeroși agenți de securitate, papa s-a bucurat, din papamobil, de o nouă întâlnire cu mulțimea, pe străzile orașului cu aproximativ 220.000 de locuitori, unde Biserica Catolică încearcă să răspundă la sărăcia endemică și să compenseze deficiențele din infrastructura publică.

La cursul dimineții, liderul celor 1,4 miliarde de catolici a vizitat un centru care găzduiește aproximativ 60 de persoane vârstnice defavorizate, abandonate de familiile lor sau victime ale violenței.

Papa a fost întâmpinat de cântecele entuziaste ale rezidenților, îmbrăcați în haine colorate și fluturând eșarfe albe, după ce a fost aclamat de sute de persoane adunate de-a lungul străzilor, printre care s-au numărat mulți copii.

'Prezența dumneavoastră în acest cămin este o binecuvântare a lui Dumnezeu', a declarat în fața papei american Antonio Joaquin, în vârstă de 72 de ani, care i-a mărturisit violențele suferite din partea familiei sale.

Provincia Lunda Sul se confruntă cu sărăcia și cu consecințele exploatării miniere asupra mediului înconjurător, situație denunțată de papă încă de la sosirea sa în această țară.

Papa Leon a făcut un apel la o distribuție mai echitabilă a resurselor naturale ale Africii. În cadrul discursului ținut luni în Angola, el a declarat: 'Putem vedea astăzi cum speranța multor oameni este zădărnicită de violență, exploatată de cei puternici și înșelată de cei bogați'.

'Când nedreptatea corupe inimile, pâinea tuturor devine monopolul câtorva', a spus papa, citat de agenția DPA.

Papa Leon a oficiat o slujbă la care au participat aproximativ 60.000 de persoane în orașul Saurimo, cu o populație de 520.000 de locuitori,unul dintre centrele industriei diamantelor din statul african.

În timpul războiului civil care a durat zeci de ani după dobândirea independenței față de Portugalia, diversele armate și grupuri armate au fost finanțate din veniturile obținute din comerțul cu diamante și petrol.

În cursul după-amiezii de luni, papa Leon al XIV-lea urma să revină la Luanda pentru o întâlnire cu episcopii, preoții și călugării la parohia Notre-Dame de Fatima, un moment de dialog dedicat provocărilor cu care se confruntă Biserica din Angola, afectată de o lipsă de resurse și de numărul în creștere al bisericilor evanghelice.

După papa Ioan Paul al II-lea (1978-2005) în 1992 și papa Benedict al XVI-lea (2005-2013) în 2009, Leon al XIV-lea este al treilea papă care vizitează această țară, care și-a câștigat cu întârziere independența față de puterea colonială portugheză, în 1975.

Duminică, în cadrul unei slujbe uriașe, lângă Luanda, în fața a 100.000 de credincioși, papa în vârstă de 70 de ani a făcut apel la 'depășirea vechilor diviziuni' și la 'vindecarea flagelului corupției' prin 'o nouă cultură a dreptății și a împărtășirii'.

Aproximativ o treime din populația angoleză trăiește sub pragul internațional al sărăciei de 2,15 dolari pe zi, potrivit Băncii Mondiale, în timp ce economia națională se bazează în mare parte pe exploatarea și exportul de materii prime, petrol și minerale.

Circa 44% din populație - aproximativ 15 milioane de angolezi - se identifică drept catolici, potrivit unui recensământ din 2024 din această țară din sud-vestul continentului african, care a ieșit sleită de puteri în 2002 dintr-un război civil sângeros declanșat după câștigarea independenței.

Turneul papei în Africa, un periplu de 18.000 de kilometri pe parcursul a 11 zile, care a început în Algeria și a continuat în Camerun, se va încheia în Guineea Ecuatorială, în perioada 21-23 aprilie. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Ady Ivaşcu)