Papa Leon al XIV-lea își continuă miercuri turneul african în Camerun, țară multiconfesională, majoritar creștină, unde va transmite un mesaj de pace pentru regiunile anglofone, devastate de aproape un deceniu de un conflict armat sângeros, informează AFP.

După încheierea vizitei în Algeria, punctată de apeluri repetate pentru fraternitate interreligioasă și de un pelerinaj cu înaltă încărcătură simbolică pe urmele sfântului Augustin, papa american este așteptat miercuri, în jurul orei 15:00 (14:00 GMT), în capitala Camerunului.

În această țară din Africa centrală unde circa 37% dintre cei 30 de milioane de locuitori sunt catolici, Biserica joacă un rol de mediator și administrează o rețea vastă de spitale, școli și acțiuni caritabile - un instrument de influență pe care Sfântul Scaun dorește să-l consolideze.

La catedrala Notre-Dame-des-Victoires din Yaoundé, oamenii se înghesuiam să primească pancarte cu chipul papei. Afișe, banderole și drapele au invadat orașul în ultimele zile pentru a marca cea de-a patra vizită a unui suveran pontif în această țară, prima de la vizita lui Benedict al XVI-lea în 2009.

În Yaoundé, papa se va întâlni mai întâi cu președintele Paul Biya, de 93 de ani, unul dintre cei mai vârstnici șefi de stat din lume, după care va ține un discurs în fața autorităților și a corpului diplomatic la palatul prezidențial.

''Teren comun''

Unii credincioși și-au exprimat totuși temerea că această vizită ar putea servi la îmbunătățirea imaginii șefului de stat, reales în octombrie la finalul unui scrutin contestat, marcat de manifestații reprimate sângeros.

Leon al XIV-lea, în vârstă de 70 de ani, va vizita apoi un orfelinat catolic înainte de a încheia această primă zi a vizitei printr-o întâlnire privată cu episcopii din această țară.

Etapa cu cea mai înaltă încărcătură simbolică va avea loc joi, odată cu o deplasare, sub măsuri stricte de securitate, la Bamenda, epicentrul violențelor în nord-vestul anglofon dintre forțele guvernamentale și grupări separatiste, soldate cu mii de morți și cu sute de mii de refugiați.

Luni, grupări separatiste au anunțat un armistițiu de trei zile începând de miercuri pentru ca primirea papei să se poată face în condiții de deplină siguranță în această regiune unde trăiește aproape 20% din populația țării.

În urma unei campanii de represiune s-a născut, în 2017, un conflict între separatiștii care proclamă Republica Ambazonia și guvernul de la Yaoundé.

Prinși în acest conflict, civilii au devenit ținta unor tentative de șantaj, acte de violență, răpiri pentru răscumpărare și asasinate. Cel puțin 6.000 de civili și-au pierdut viața din 2016, potrivit ONU.

Leon al XIV-lea va ține un discurs și va celebra o liturghie pe aeroportul din acest oraș, renovat cu această ocazie.

''În momentul când papa va pune piciorul în Bamenda, ne dorim pace, toate crimele și răpirile trebuie să înceteze'', a spus Giovanni Mbuna, o credincioasă de 36 de ani, răpită de separatiști în 2023, cu care AFP a discutat duminică, la ieșirea de la liturghie la Saint-Joseph.

''Soluție pașnică''

''Sosirea papei va îndupleca inimile extremiștilor pentru ca noi să putem găsi un teren comun (...) și să ajungem la o soluție pașnică'', speră Andrew Fuanya Nkea, arhiepiscop de Bamenda și președinte al conferinței episcopale din Camerun.

Papa va ajunge vineri în capitala economică, Douala, unde va prezida o liturghie pe un stadion unde sunt așteptați mii de credincioși. Apoi se va întâlni cu reprezentanți ai mediului de afaceri din acest oraș care a fost unul dintre principalele teatre ale crizei postelectorale din octombrie.

''Trăim un fel de criză. Muți oameni suferă, mulți oameni nu mai au locuri de muncă'', a deplâns joi Samuel Kleda, arhiepiscop de Douala. ''Este ocazia să demonstrăm, cu ocazia primirii papei, că suntem capabili să ne transformăm țara''.

În Algeria, în cadrul unei vizite de două zile în condiții de securitate sporită, papa a îndemnat continuarea ''dialogului'' cu musulmanii și a lansat un apel ferm pentru ''iertare'' în fața Monumentului martirilor, care comemorează victimele sângerosului război de independență împotriva Franței (1954-1962).

Liderul celor 1,4 miliarde de catolici își va continua voiajul african, o călătorie de 18.000 km cu un program foarte încărcat, cu Angola și Guineea Ecuatorială până pe 23 aprilie. AGERPRES/(AS-redactor: Simona Tatu, editor online: Anda Badea)