Bilanțul intemperiilor din Statele Unite a urcat marți la 30 de morți, dintre care șapte într-un accident de avion petrecut duminică seară, în contextul în care milioane de americani înfruntă un val de frig polar, care a lăsat peste 530.000 de gospodării fără electricitate în dimineața acestei zile, informează AFP.

Temperaturile ar urma să scadă și mai mult în zilele următoare sub acțiunea unei mase de aer arctic, mai ales în regiunile nordice ale țării, unde temperatura resimțită ar putea fi de -45°C.

Foto: Jeenah Moon/REUTERS

Importantele căderi de zăpadă - strat de omăt de peste 30 de centimentri în 20 de state americane - au dus la întreruperi ale alimentării cu electricitate.

Potrivit site-ului specializat poweroutage.us, puțin peste 530.000 de clienți erau în continuare fără curent electric marți dimineață, în principal în sudul Statelor Unite, în Mississippi și Tennessee, unde greutatea gheții a dus la prăbușirea liniilor de electricitate.

Peste 175.000 de persoane sunt afectate în Tennessee și peste 140.000 în Mississippi. Aproape 100.000 de clienți sunt privați de electricitate și în Louisiana.

'Întreruperile de electricitate ar mai putea dura câteva zile, pentru că autoritățile întâmpină dificultăți după furtuna de zăpadă. Majoritatea acestor regiuni nu au nici mijloacele, nici resursele necesare pentru a-și reveni foarte repede după astfel de evenimente, întrucât nu sunt obișnuite cu ele', a explicat specialista în meteorologie Allison Santorelli.

Dave Radell, un meteorolog din New York, a declarat că zăpada căzută în timpul furtunii era 'foarte uscată' și 'ca o pudră', ceea ce înseamnă că vântul o poate dispersa cu ușurință, stânjenind și mai mult eforturile de deszăpezire a drumurilor și ar putea totodată să reducă vizibilitatea.

Considerată de unii specialiști drept unul dintre cele mai grele episoade hibernale din ultimele decenii în Statele Unite, furtuna a fost însoțită de acumulări de gheață ce ar putea avea consecințe 'catastrofale', potrivit Serviciului Național de Meteorologie (NWS).

Vortex polar

Aceste condiții extreme au dus la moartea a cel puțin 30 de persoane, potrivit unei numărători realizate de AFP pe baza relatărilor din presa locală americană.

În Texas, autoritățile au confirmat decesul unei adolescente de 16 ani, care a murit într-un accident de sanie. Două persoane au murit de hipotermie în Louisiana și o alta în Iowa, în urma unei coliziuni.

Opt persoane au fost găsite decedate la New York, iar o anchetă a fost lansată pentru a fi stabilite cauzele deceselor.

Șapte dintre cei opt pasageri ai unui avion care s-a prăbușit la decolare în timpul unei furtuni de zăpadă în Maine, duminică seară, au murit, a anunțat FAA, agenția americană de reglementare a transportului aerian.

Starea de urgență a fost declarată în circa 20 de state americane, precum și în capitala țării, Washington, în condițiile în care circulația mijloacelor de transport a fost puternic perturbată.

Mai multe mari aeroporturi din Washington, Philadelphia și New York au fost practic blocate, iar peste 22.000 de zboruri au fost anulate începând de sâmbătă și alte câteva mii au fost întârziate, potrivit site-ului FlightAware.

Foto: Andrew Nelles/USA Today Network via REUTERS

Această furtună este asociată cu o deformare a vortexului polar, o masă de aer care circulă de obicei deasupra Polului Nord, dar care s-a extins de această dată spre sud.

Oamenii de știință estimează că frecvența crescândă a acestor perturbații ale vortexului ar putea fi legată de schimbările climatice, deși dezbaterea nu este încă tranșată, iar variabilitatea naturală joacă și ea un anumit rol.

Președintele Donald Trump, un climatosceptic asumat, a folosit totuși această furtună de iarnă ca pretext pentru a readuce problema schimbărilor climatice în discuție pe rețeaua sa de socializare, Truth Social: 'Ar putea insurgenții de mediu să îmi explice, vă rog: Ce s-a întâmplat cu încălzirea globală?'. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Andreea Lăzăroiu)