Oficialii egipteni speră că inaugurarea, sâmbătă, a Marelui Muzeu Egiptean (GEM) va accelera revitalizarea unei industrii a turismului afectată de peste un deceniu de neliniști interne, o pandemie și conflicte regionale, informează joi Reuters.

Oficialii cred că doar GEM ar putea atrage până la 7 milioane de vizitatori suplimentari anual după inaugurarea sa care va avea loc sâmbătă, contribuind astfel la creșterea numărului total al vizitatorilor la circa 30 de milioane până în 2030.

Construit în apropierea piramidelor din Giza, edificiul cu o suprafață de 500.000 de metri pătrați va adăposti zeci de mii de artefacte, inclusiv colecția completă a comorilor lui Tutankhamon, multe dintre acestea fiind expuse pentru prima oară publicului. Noul spațiu include expoziții imersive și dispozitive de realitate virtuală, în contrast cu modalitatea îngrămădită și demodată de expunere din vechiul Muzeul Egiptean, situat în centrul Cairo.

Egiptul, care a avut nevoie de mai multe ajutoare financiare pentru a-și stabiliza economie, folosește valuta pe care o colectează din turism pentru a achita importuri cruciale cum ar fi cele de combustibilul și de grâu.

Speranțe pentru turismul cultural

Anul trecut, 15,7 milioane de turiști au vizitat Egiptul și au cheltuit suma record de 15 miliarde de dolari, potrivit statisticilor oficiale. Turismul s-a prăbușit până la un minim de 3,8 miliarde de dolari în sezonul 2015-2016, victima unor crize politice prelungite după Revoluția egipteană din 2011. Cu toate acestea, factori precum infrastructura fragilă, planificarea defectuoasă și restricțiile de securitate au frânat potențialul sectorului turistic. Chiar și după recuperarea recentă, Egiptul se află în urma Turciei, vizitată de 50 de milioane de turiști internaționali anul trecut, care au cheltuit 60 de miliarde de dolari.

Ghada Abdelmoaty, profesoară asociată în cadrul Institutului superior pentru Turism și Hoteluri din Alexandria, a spus că obiectivul privind vizitatorii este realistic.

''Muzeul expune o colecție uriașă care până acum a fost ținută în depozit din cauza lipsei spațiului de expunere'', a spus ea.

Popular în rândul turiștilor și pentru stațiunile la Marea Roșie, Egiptul speră ca deschiderea GEM va atrage de asemenea o proporție mai mare de turiști pasionați de cultură. Această categorie de turiști face de obicei sejururi mai lungi și cheltuie mai mult decât cei care vin doar pentru plaje, sunt de părere analiștii.

Statisticile oficiale nu oferă date asupra numărului turiștilor care vin din motive culturale, dar potrivit unui studiu din 2021 privind posibilul impact al GEM, aceștia reprezintă mai puțin de un sfert din total. Potrivit lui Abdelmoaty, numărul turiștilor culturali este de doar 10-15% din numărul total al vizitatorilor internaționali.

Remon Naguib, director comercial al Orient Hospitality Group, a spus că compania sa lucrează pentru a integra noul muzeu în ''programe comune'', create pentru a atrage vizitatori care să beneficieze de ambele experiențe. Turiștii pot ''veni ca să viziteze muzeul, apoi pot petrece trei nopți într-o destinație de la Marea Roșie, inclusiv Ain Sukhna, situată la doar o oră de Cairo'', a spus el.

Drumuri modernizate, intrarea în piramide mutată

Veniturile din turism au devenit chiar și mai importante în ultimii doi ani după ce atacurile asupra navelor din Marea Roșie au alungat ambarcațiunile de transport din Canalul Suez, o altă sursă importantă de valută.

La rândul său turismul s-a dovedit vulnerabil la șocuri cum ar fi violența politică din anii 1990 și 2000, pandemia de COVID-19 și invazia Ucrainei de către Rusia, două țări din care proveneau aproape o treime din turiști în 2021. Turismul a fost de asemenea afectat de războiul din Gaza.

Pentru a capitaliza complet inaugurarea GEM, muzeul ''trebuie să fie însoțit de o infrastructură turistică de calitate înaltă - hoteluri, transport și restul'', a spus Ragui Assaad, profesor de politică economică internațională la Universitatea din Minnesota. Asta înseamnă abordarea unor probleme precum transportul în Cairo, un megaoraș cu o populație estimată la 23 de milioane de locuitori. Drumurile care duc la noul muzeu au fost modernizate, iar un nou aeroport a fost construit la circa 25 de kilometri de GEM pentru a evita traficul rutier aglomerat.

Intrarea în piramidele din Giza a fost relocată în partea din spate pentru a reduce aglomerația și pentru a ține vizitatorii departe de comercianților agresivi. Ministrul Turismului, Sherif Fathy, a anunțat luna trecută că Egiptul a adăugat 5.000 de camere de hotel la cele 235.000 deja existente și speră să adauge încă 9.000 până la sfârșitul anului. AGERPRES/(AS-redactor: Simona Tatu, editor online: Ady Ivaşcu)

Foto: (c) Amr Abdallah Dalsh / REUTERS