Organizația Națiunilor Unite pentru Educație, Știință și Cultură (UNESCO) a anunțat marți că o expediție spre vârful Muntelui Kilimanjaro, compusă din 50 de membri, este în curs de desfășurare pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la topirea rapidă a ghețarilor cauzată de schimbările climatice, informează Xinhua.

Sit al Patrimoniului Mondial UNESCO din 1987 și un turn de apă vital pentru milioane de oameni din Kenya și Tanzania, cel mai înalt munte din Africa își pierde ghețarii într-un ritm alarmant.

Pentru a atrage atenția la nivel mondial asupra acestei amenințări, tineri din Kenya, Tanzania și Statele Unite, oameni de știință, experți ONU și susținători ai luptei împotriva schimbărilor climatice au început să escaladeze acest munte luni, urmând să își încheie misiunea duminică.

Audrey Azoulay, directorul general al UNESCO, a declarat că ascensiunea pe vârful Muntelui Kilimanjaro va amplifica urgența de a acționa cu privire la topirea ghețarilor indusă de climă și la amenințările existențiale pe care aceasta le reprezintă pentru mijloacele de trai și pentru ecosisteme.

'Având știința drept busolă, comunitatea internațională trebuie să se unească pentru a ne proteja ghețarii', a afirmat Audrey Azoulay într-o declarație făcută la Nairobi, capitala Kenyei. ''Acesta este scopul Anului internațional al conservării ghețarilor, coordonat de UNESCO și de Organizația Meteorologică Mondială', a adăugat ea.

Expediția, condusă de faimosul explorator polar Borge Ousland și de fondatorul Inițiativei Kilimanjaro, Tim Challen, va îmbina știința și promovarea. Alpiniștii vor efectua cercetări de mediu în timpul ascensiunii, colectând date privind contaminarea apei, stresul vegetației și sănătatea ecosistemului.

Misiunea sprijină, de asemenea, programul UNESCO intitulat 'Kilimanjaro Transboundary Aquifer System', o inițiativă în valoare de 8 milioane de dolari americani finanțată de Fondul Global de Mediu pentru a promova gestionarea durabilă a apelor subterane și reziliența la schimbările climatice în regiunea de frontieră dintre Kenya și Tanzania.

Muntele Kilimanjaro a pierdut 85% din gheața ghețarilor săi și peste 30% din acoperirea sa cu păduri începând din anul 1912, a dezvăluit UNESCO, citând cercetători de la Universitatea din Dodoma, Tanzania.

UNESCO avertizează că criza ecologică agravează secetele, degradează ecosistemele și sporește deficitul de apă, afectând în special femeile și alte grupuri vulnerabile.

Reunirea unui grup divers de părți interesate este esențială pentru evidențierea amenințărilor cu care se confruntă acest turn de apă de importanță crucială și pentru găsirea unor soluții, a declarat Tim Challen. AGERPRES/(AS - redactor: Florin Bădescu, editor online: Andreea Lãzãroiu)