Bazilica Sfântul Petru de la Vatican se pregătește joi pentru o nouă zi de aglomerație, a doua în care credincioșii au ocazia să aducă un ultim omagiu la sicriul cu trupul neînsuflețit al Papei Francisc, prin fața căruia au trecut miercuri cel puțin 20.000 de persoane, înaintea funeraliilor de sâmbătă, transmite AFP.

Miercuri seară, în prima zi a mutării sicriului cu trupul Papei Francisc în Bazilica Sfântul Petru, peste 19.400 de persoane, potrivit Vaticanului, trecuseră deja pe lângă altarul central pentru a-i aduce un ultim omagiu suveranului pontif, care a încetat din viață luni, la vârsta de 88 de ani.

Contrar tradiției, sicriul deschis, din lemn, al regretatului Papă, purtând o mitră albă și casulă roșie, cu un rozariu în mâini, nu este așezat pe un catafalc, ci pe un suport aflat la sol, la cererea lui Jorge Bergoglio, care a aspirat la mai multă simplitate și sobrietate în riturile funerare papale.

Foto: (c) GIUSEPPE LAMI/EPA

Miercuri, numeroși credincioși, unii dintre ei în lacrimi, au format o lungă coadă în Piața Sfântul Petru încadrată de celebra colonadă a lui Bernini, sub măsuri sporite de securitate.

Potrivit mai multor mărturii culese de AFP, oamenii au fost nevoiți să aștepte între trei și peste patru ore pentru a intra în Bazilica Sfântul Petru, care a rămas deschisă publicului până la miezul nopții.

Joi, credincioșii îi vor putea aduce un ultim omagiu Papei Francisc de la ora locală 07:00 și până la miezul nopții, iar vineri de la ora 07:00 la 19:00, cu toate că Vaticanul nu a exclus prelungirea acestor ore, în caz de necesitate.

Foto: (c) ALEX MICSIK / AGERPRES FOTO

- 'Aproape de oameni' -

Leobardo Guevara, un mexican de 24 de ani, venit la Roma pentru Anul Jubiliar, a așteptat patru ore și jumătate pentru a ajunge la sicriul Papei, moment în care a simțit 'un sentiment de pace'.

Papa Francisc a fost 'o persoană foarte modestă', o persoană 'foarte umană', care 'i-a încurajat foarte mult pe tineri să urmeze religia', a adăugat el, purtând un steag mexican peste hainele sale negre.

Un important dispozitiv de securitate este desfășurat în Piața Sfântul Petru, unde jandarmeria Vaticanului și carabinierii italieni percheziționează rucsacuri și îi obligă pe credincioși să treacă prin porțile de securitate.

Federico Rueda, un argentinian de 46 de ani, a vrut să își ia rămas-bun de la un compatriot 'care a scris istorie, nu doar în Biserică, ci și în lume'.

'Este un argentinian foarte cunoscut, un papă care a fost foarte aproape de oameni, de nevoile acestora, un papă care a făcut multe pentru catolicism', a declarat el pentru AFP.

În cadrul unei ceremonii organizată în memoria Papei Francisc în Parlament, premierul italian Giorgia Meloni, care a adus ulterior un omagiu la sicriul cu trupul acestuia din Bazilica Sfântul Petru, a vorbit despre un om 'determinat' cu care 'se putea vorbi despre orice'.

Foto: (c) ANGELO CARCONI/EPA

- Capete încoronate -

O prezență masivă a fost miercuri și la Bazilica Santa Maria Maggiore din centrul Romei, unde Papa va fi înmormântat sâmbătă, conform dorințelor sale. Potrivit prefectului Romei, Lamberto Giannini, peste 10.000 de persoane s-au adunat la această bazilică la ora prânzului.

În cursul dimineții, sicriul cu trupul Papei a fost escortat de zeci de cardinali, episcopi și alți prelați, dar și de laici de la modesta capelă a reședinței Santa Marta, unde a locuit de la alegerea sa din 2013, până la bazilica monumentală a cărei cupolă a fost concepută de Michelangelo.

Vaticanul a anunțat nouă zile de doliu, începând de sâmbătă. În timpul acestor 'novemdiales', vor avea loc celebrări solemne în fiecare zi la Bazilica Sfântul Petru, până la 4 mai.

Sicriul va fi închis vineri seara, în cadrul unei ceremonii prezidate de cardinalul camerleng Kevin Farrell, responsabil pentru administrarea Vaticanului până la conclav.

Funeraliile Papei Francisc vor avea loc sâmbătă dimineața, la ora 08:00 GMT, în Piața Sfântul Petru, unde sunt așteptați cel puțin 200.000 de credincioși, alături de 170 de delegații străine.

'Este imposibil de știut' câți oameni vor fi prezenți în ziua funeraliilor, 'cel puțin câteva sute de mii', a declarat pentru AFP Pierfrancesco Demilito, șeful serviciului de presă al Protecției Civile din Italia.

La fel ca în 2005, la funeraliile Papei Ioan Paul al II-lea, zeci de șefi de stat și capete încoronate vor participa la înmormântarea liderului Bisericii Catolice, în condiții de maximă securitate.

Printre aceștia se numără președintele american Donald Trump, președintele Franței, Emmanuel Macron și președintele Ucrainei, Volodimir Zelenski.

Președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, președintele Consiliului European, Antonio Costa, premierul britanic Keir Starmer și cancelarul german Olaf Scholz și-au anunțat, de asemenea, prezența, la fel ca și secretarul general al ONU, Antonio Guterres.

La funeralii vor fi prezenți, de asemenea, regele Felipe al VI-lea și regina Letizia ai Spaniei, Albert al II-lea de Monaco și soția sa, Charlene.

Foto: (c) GIUSEPPE LAMI/EPA

Rusia va fi reprezentată la funeraliile Papei Francisc de ministrul Culturii, Olga Liubimova, a anunțat miercuri Kremlinul, după ce anterior declarase că președintele Vladimir Putin nu va participa. Acesta din urmă este vizat de un mandat de arestare emis de Curtea Penală Internațională. Citat de agențiile de presă ruse, purtătorul de cuvânt al președintelui rus, Dmitri Peskov, a spus că Liubimova va fi prezentă la Vatican 'la decizia președintelui Vladimir Putin'. AGERPRES/(AS - redactor: Dana Purgaru, editor online: Anda Badea)