Toată coasta Yemenului de la Marea Roșie se află acum sub controlul rebelilor Houthi susținuți de Iran, care au ocupat inclusiv ultimele insule strategice ale strâmtorii Bab el-Mandeb, a declarat vineri pentru AFP un responsabil al guvernului yemenit recunoscut internațional și susținut militar de Arabia Saudită.

'Tot ce era sub controlul nostru pe coasta de vest a căzut', a spus responsabilul citat, după ce rebelii Houthi ocupaseră deja câteva ore mai devreme insula Mayyoun, cunoscută și sub numele de Perim și situată în partea cea mai îngustă a strâmtorii.

Rebelii Houthi, care anterior controlau o mare parte din nordul Yemenului, inclusiv capitala Sana'a și provincia vestică Hodeida, au înaintat fulgerător de-a lungul coastei de vest a Yemenului într-o ofensivă pe care au lansat-o săptămâna trecută în direcția strâmtorii Bab el-Mandeb, situată pe o rută maritimă esențială pentru comerțul internațional ce leagă Asia de Europa prin Canalul Suez.

Combatanții Houthi au ocupat joi orașul-port Mokha și insula Zugar, iar vineri, pe lângă insula Perim, au ocupat de asemenea insulele Hanich, conform surselor guvernamentale. Un martor a declarat că a văzut bărbați înarmați desfășurându-se de-a lungul coastei strâmtorii, la bordul unor vehicule militare. Pentru a încerca să le oprească înaintarea, Arabia Saudită a bombardat cu aviația aeroportul din Mokha, potrivit postului de televiziune Almasira, afiliat rebelilor.

Totuși, acești rebeli pro-iranieni au asigurat vineri că navigația prin strâmtoare este 'sigură' pentru toată lumea, mai puțin pentru Arabia Saudită. 'Navigația este sigură pentru toate companiile, cu excepția navelor saudite, cărora li s-a interzis deja accesul', a declarat într-un comunicat purtătorul de cuvânt al mișcării rebele, Yahya Saree.

Strâmtoarea Bab el-Mandeb este cu atât mai importantă pentru Arabia Saudită, principalul exportator mondial de petrol, cu cât ea este acum principala sa rută maritimă accesibilă după blocada impusă de Iran asupra Strâmtorii Ormuz.

În timpul războiului din Fâșia Gaza, rebelii Houthii au lansat cu regularitate atacuri cu drone și rachete în Marea Roșie și Golful Aden, forțând navele să facă un ocol imens, înconjurând Africa, pentru a ajunge în Europa, situație care s-ar putea repeta odată ce acești insurgenți au acum controlul direct asupra strâmtorii.

Deși șefii diplomațiilor iraniană și saudită au avut joi o convorbire asupra situației din regiune, un consilier al liderului suprem iranian, ayatollahul Mojtaba Khamenei, a salutat vineri 'victoria răsunătoare' a forțelor Houthi în Yemen.

Luptele din această ofensivă a rebelilor s-au soldat cu sute de morți în ambele tabere și au provocat strămutarea a circa 46.000 de persoane, potrivit Organizației Internaționale pentru Migrație (OIM).

Yemenul a fost scena unui conflict devastator între forțele pro-guvernamentale, susținute de o coaliție militară condusă de Arabia Saudită, și rebelii Houthi susținuți de Iran, între 2014 și 2022, când a intrat în vigoare un armistițiu. Până la acest armistițiu rebelii au reușit să ocupe teritorii vaste ale țării, inclusiv capitala Sana'a, iar guvernul slăbit s-a refugiat în orașul sudic Aden.

Conflictul s-a intensificat din nou în iulie anul acesta, după ce Arabia Saudită a atacat aeroportul din Sana'a pentru a împiedica aterizarea unui avion iranian care transporta o delegație Houthi ce venea de la Teheran.

De atunci, rebelii și-au intensificat atacurile asupra activelor militare și zonelor controlate de guvernul recunoscut internațional, lansând de asemenea atacuri cu rachete și drone asupra infrastructurilor petroliere saudite.AGERPRES/(AS - redactor: Sorin Popescu, editor online: Ady Ivaşcu)