Impulsionată de noul format cu 48 de echipe, Cupa Mondială de fotbal 2026 a înregistrat, în mod firesc, o prezență record pe stadioane, iar cifrele de audiență TV au fost ''spulberate'', potrivit FIFA, organizatoarea evenimentului care s-a încheiat duminică.

În estimările sale premergătoare Cupei Mondiale, organismul de conducere al fotbalului a anticipat venituri record de peste 7 miliarde de euro în 2026, o creștere de 56% față de 2022, anul în care turneul a avut loc în Qatar, și o majorare de 67% față de 2018, anul Cupei Mondiale din Rusia.

''Șapte milioane de oameni pe stadioane, zece milioane pe străzile din Statele Unite, Canada și Mexic și miliarde în fața televizoarelor'', declara cu entuziasm încă de vineri președintele FIFA, Gianni Infantino.

Înaintea meciului pentru locul al treilea de sâmbătă și a finalei de duminică, FIFA înregistrase deja oficial peste 6,6 milioane de spectatori pe stadioane pe parcursul turneului găzduit de Statele Unite, Canada și Mexic.

Luni, în urma meciului final dintre Spania și Argentina (1-0), presa a raportat un total de 6,81 milioane de spectatori la cele 104 meciuri disputate. Cu toate acestea, luni după-amiază nu erau disponibile cifre oficiale pe site-ul FIFA.

Pragul de 5 milioane de spectatori a fost depășit încă din timpul meciului din șaisprezecimile de finală dintre Franța și Suedia, în timp ce recordul anterior de bilete vândute data de la Cupa Mondială din 1994, când 3.587.538 de persoane au asistat la meciurile disputate pe stadioanele din SUA.

Pentru această ediție, stadioanele au înregistrat o rată de ocupare de 99,7%, în ciuda controversei legate de prețurile exorbitante ale biletelor.

Înainte de începerea turneului, președintele FIFA, Gianni Infantino, declarase că se așteaptă la un total de aproximativ șapte milioane de spectatori.

''Recordurile de audiență TV au fost spulberate, atât în țările gazdă, cât și la nivel mondial'', a anunțat sâmbătă FIFA, deși nu au fost încă făcute publice cifre concrete.

Finala Cupei Mondiale din 2022 din Qatar (câștigată de Argentina în fața Franței, la loviturile de departajare) a fost, până în prezent, cea mai urmărită din istoria turneului, cu 1,5 miliarde de telespectatori, depășind recordul anterior stabilit în 2018, când 1,12 miliarde de oameni au urmărit evenimentul.

Înainte de începerea ediției din 2026, se estima că drepturile de difuzare vor crește cu 34%, până la aproape 4 miliarde de dolari, iar parteneriatele cu 21%.

Luând în calcul diversele platforme și rețelele de socializare, FIFA estimează, de asemenea, că până la finalul optimilor de finală, 5,2 miliarde de oameni, aproape două treimi din populația globului, interacționaseră cel puțin o dată cu această competiție.

Din suma de 3,7 miliarde de dolari pe care FIFA intenționează să o cheltuiască pentru Cupa Mondială, un sfert a fost alocat echipelor naționale participante și cluburilor care își pun la dispoziție jucătorii internaționali, fondul total de premiere al turneului fiind majorat cu 15% la sfârșitul lunii aprilie, ajungând la 871 de milioane de dolari, față de 440 de milioane de dolari în Qatar.

Câștigătoarea urma să plece de la finala de la New York cu 50 de milioane de dolari. Fiecare echipă participantă avea garantată o sumă minimă de 12,5 milioane de dolari, deși nu există nicio garanție că aceasta va acoperi costurile semnificativ mai mari, generate în special de vasta răspândire geografică a turneului.

La deschiderea Cupei Mondiale din luna iunie, Gianni Infantino a menționat ''discuții privind extinderea la 64 de echipe'' pentru ediția centenară a turneului din 2030, care se va desfășura în mai multe țări (Spania, Portugalia și Maroc, precum și Paraguay, Uruguay și Argentina).

Președintele UEFA, Aleksander Ceferin, a declarat în aprilie că un astfel de format ''nu este o idee bună pentru Cupa Mondială în sine și nici pentru preliminariile noastre''.
AGERPRES (AS/editor: Mircea Lazaroniu, editor online: Gabriela Badea)