Selecționerul Belgiei, Rudi Garcia, și-a exprimat mândria față de prestația echipei sale împotriva Spaniei, vineri la Los Angeles, în sferturile de finală ale Cupei Mondiale 2026, subliniind că 'norocul' a fost de partea campioanei europene en titre, care s-a impus cu scorul de 2-1 printr-un gol marcat în minutul 88.

'Le-am spus jucătorilor mei că putem fi foarte mândri de ceea ce am făcut. Am privit Spania în ochi într-un meci în care norocul a jucat un rol. Norocul a favorizat Spania și nu Belgia. L-am pierdut pe căpitanul nostru, Tielemans, înainte de meci, și apoi pe Courtois. Este doar ghinion. În plus, arbitrul nu a văzut un henț la VAR', a declarat Garcia într-o conferință de presă.

Acesta s-a referit la un henț în propriul careu comis de mijlocașul spaniol Rodri, dar nici arbitrul, VAR-ul nu au decis că se justifică o lovitură de pedeapsă.

'Am pus presiune pe ei, am făcut tot ce am putut, dar nu a fost suficient. I-am pus sub presiune, dar am făcut greșeli, iar jucătorii mai tineri vor învăța din ele', a adăugat el.

De asemenea, selecționerul Belgiei a analizat modul în care echipa sa a fost afectată de ieșirea portarului Thibaut Courtois, care a fost înlocuit în minutul 71 din cauza unei leziuni musculare, deoarece înlocuitorul său, Sennen Lammens, a fost vinovat la golul victoriei spaniolilor, marcat de Mikel Merino.

'Courtois a fost excelent din toate punctele de vedere. Este unul dintre cei mai buni portari din lume. A fost o lovitură foarte grea să nu-l mai putem avea pe teren. Însă nu am vrut să agravăm accidentarea lui Courtois și nu regret decizia', a subliniat Rudi Garcia.

În finalul conferinței sale de presă, antrenorul francez, în vârstă de 62 de ani, aflat la conducerea naționalei Belgiei din ianuarie 2025, nu a dorit să vorbească despre viitorul său în această funcție, exprimându-și doar 'dezamăgirea' că nu a reușit să-și conducă echipa în semifinalele Cupei Mondiale.

Spania a deschis scorul în meciul de la Los Angeles prin Fabian Ruiz (30), însă belgienii au restabilit egalitatea cu câteva minute înainte de pauză, prin Charles De Ketelaere (41). La Roja a marcat golul victoriei în finalul reprizei secunde, prin Mikel Merino (88), reluând în plasă mingea respinsă în față de portarul Senne Lemmens, înlocuitorul lui Thibaut Courtois.

În semifinalele Cupei Mondiale, Spania va înfrunta selecționata Franței, pe 14 iulie la Dallas.
AGERPRES (AS/editor: Mihai Dragomir, editor online: Adrian Dădârlat)