Antrenorul Australiei Tony Popovic își dorește ca echipa sa să devină o prezență obișnuită în elita fotbalului mondial, în încercarea de a câștiga un respect mai mare din partea oficialilor, după ce ''Socceroos'' au fost eliminați de Egipt (2-4), la lovituri de departajare, vineri la Dallas, în 16-imile Cupei Mondiale, scrie Reuters.

Popovic a simțit că mai multe decizii cheie au fost împotriva echipei sale și a subliniat necesitatea ca naționala australiană să devină una dintre vedetele acestui sport: ''Singura modalitate prin care putem schimba acest lucru este să concurăm mai des cu elita la turneele majore. Prin performanțele noastre, ar trebui să facem deja un pas important. Va trebui să continuăm să facem asta pentru a câștiga respectul necesar, fie că este vorba de oameni în general, fie că este vorba de oficiali, fie că este vorba de adversari. Ar putea fi o gamă largă de domenii diferite. Suntem pe cale să atingem acest obiectiv - și știm că va trebui să ne îndeplinim acest obiectiv.''

Australia participa la a șasea Cupă Mondială consecutivă, dar acum a fost învinsă a treia oară în fazele eliminatorii, după eșecurile cu Italia în 2006 și cu Argentina acum patru ani în Qatar.

''Vrem ca acest lucru să ne inspire să facem lucrurile mai bine, a adăugat Popovic. Sperăm să putem face un pas înainte la Cupa Asiei, care se va desfășura pentru noi în ianuarie. Și apoi, peste patru ani, să avem obiective mai mari, așteptări mai mari. Dar știm și că a fi la Cupa Mondială nu este ușor, în primul rând pentru a ajunge, pentru a te califica. Dacă te uiți la toate națiunile care nu progresează și la toate națiunile mari care nu au avut succes pe o perioadă lungă de timp - nu putem considera de la sine înțeles ceea ce am realizat și trebuie să continuăm să creștem. Și sperăm că, dacă vom ajunge din nou în acest punct peste patru ani, vom putea face următorul pas și progresa.''

Șase dintre jucătorii care au fost titulari pentru Australia aveau 23 de ani sau mai puțin, inclusiv Lucas Herrington, în vârstă de 18 ani, care a lovit bara transversală la a patra lovitură de departajare a echipei sale.

Popovic și-a apărat decizia, de a-l introduce în poartă pe Mathew Ryan (34 ani), căpitanul obișnuit al Australiei, care și-a pierdut locul de titular chiar înainte de Cupa Mondială în favoarea lui Patrick Beach, care avut o prestație bună vineri, înainte de a fi înlocuit spre finalul prelungirilor.

''Ei bine, nu a funcționat, așa că putem analiza multe lucruri pentru a găsi explicații, a spus Popovic. Patrick este un portar nou, nu doar pentru echipa națională, ci chiar și la nivel de club. Pur și simplu am crezut că experiența lui Maty va face diferența''.
AGERPRES/(AS-editor: Teodor Ciobanu, editor online: Ada Vîlceanu)