Selecționata Ecuadorului s-a calificat cu emoții în șaisprezecimile de finală ale Cupei Mondiale de fotbal 2026, după ce a învins Germania cu scorul de 2-1 (1-1), joi, pe New York/New Jersey Stadium, în ultimul său meci din Grupa E a turneului final găzduit de Statele Unite, Mexic și Canada.

Sud-americanii au câștigat meritat, reușind să revină după ce au încasat gol în chiar minutul al doilea de joc, de la Leroy Sane. Pentru ''La Tri'' au înscris Nilson Angulo (9) și Gonzalo Plata (78).

Meciul a început cu o fază controversată, golul echipei Germaniei, la care nu s-a acordat fault în atac, deși Pavlovic l-a lovit cu piciorul în față pe Pedro Vite, iar ulterior Sane a înscris din pasa lui Wirtz.

Ecuadorienii, care aveau nevoie de victorie pentru a merge mai departe, după pașii greșiți din primele două meciuri (0-1 cu Cote d'Ivoire și 0-0 cu Curacao), au egalat repede, prin Angulo (9), cu un șut de la 20 de metri, printre picioarele lui Pavlovic, după o minge pierdută de Nmecha.

Echipa antrenată de Becacece a controlat jocul și a căutat să înscrie, dar în prima repriză tot Germania a fost mai periculoasă, prin Nmecha (14), cu un șut pe lângă poartă, și Havertz (25), cu o lovitură de cap prinsă de Galindez.

Și repriza secundă a început cu o problemă de arbitraj, Germania primind penalty (46), pentru fault al lui Ordonez la Havertz, dar arbitra americană a revenit asupra deciziei la sesizarea VAR, pentru un fault comis în prealabil la centrul terenului al lui Sane la Vite.

Valencia, care a stabilit un nou record de prezențe la Cupa Mondială pentru un ecuadorian (9), a șutat bine, dar Neuer (62) a respins.

Tah și Neuer au avut o neînțelegere în careu (72), dar Plata nu a profitat de ocazie.

Sane a avut o ocazie mare de a aduce naționala lui Nagelsmann în avantaj (76), dar a trimis direct în brațele lui Galindez.

Kevin Rodriguez a fost blocat in extremis de Stiller (77), dar Ecuadorul a reușit în cele din urmă golul victoriei, după un corner executat de Vite, Rodriguez a prelungit mingea, iar Plata a trimis în poartă din 2 metri, fiind mai rapid decât Neuer (78).

Germania a încercat să evite înfrângerea, dar nu a reușit să mai mai pună în pericol poarta lui Galindez, doar Deniz Undav (90+2) având o șansă, însă șutul său s-a dus pe lângă poartă din unghi.

Germania, care avea asigurată câștigarea grupei, a încheiat astfel o serie de 11 victorii consecutive. Echipa lui Nagelsmann a primit gol în ultimele sale nouă partide.

Manuel Neuer a jucat al 22-lea său meci la Cupa Mondială, fiind depășit doar de cinci jucători, Lionel Messi, Lothar Matthaeus, Miroslav Klose, Cristiano Ronaldo și Paolo Maldini.

Germania va juca în șaisprezecimi cu o echipă de pe locul al treilea (una din grupele ABCDF), în timp ce Ecuadorul, care a trecut abia a doua oară de grupe la Cupa Mondială, după ediția din 2006, va mai avea de așteptat pentru a-și afla adversara.

Ecuador - Germania 2-1 (1-1)
Au marcat: Nilson Angulo (9), Gonzalo Plata (78), respectiv Leroy Sane (2).
East Rutherford, New York/New Jersey Stadium: 80.663 spectatori
Cupa Mondială 2026 - Grupa E

Au evoluat echipele:
Ecuador: 1. Hernan Galindez - 21. Alan Franco (17. Angelo Preciado, 64), 4. Joel Ordonez, 6. Willian Pacho, 3. Piero Hincapie (7. Pervis Estupinan, 71) - 9. John Yeboah (2. Felix Torres, 85), 23. Moises Caicedo (căpitan), 15. Pedro Vite, 20. Nilson Angulo (16. Jordy Caicedo, 85) - 19. Gonzalo Plata, 13. Enner Valencia (11. Kevin Rodriguez, 64). Selecționer: Sebastian Beccacece.
Rezerve neutilizate: 12. Moises Ramirez, 22. Gonzalo Valle - 25. Jackson Porozo, 26. Yaimar Medina, 5. Jordy Alcivar, 8. Anthony Valencia, 10. Kendry Paez, 14. Alan Minda, 18. Denil Castillo, 24. Jeremy Arevalo.
Germania: 1. Manuel Neuer - 6. Joshua Kimmich (căpitan; 24. Malick Thiaw, 60), 4. Jonathan Tah, 2. Antonio Rudiger, 22. David Raum - 23. Felix Nmecha (14. Maximilian Beier, 64), 5. Aleksandar Pavlovic (16. Angelo Stiller, 46) - 19. Leroy Sane, 10. Jamal Musiala, 17. Florian Wirtz (13. Pascal Gross, 73) - 7. Kai Havertz (26. Deniz Undav, 60). Selecționer: Julian Nagelsmann.
Rezerve neutilizate: 12. Oliver Baumann, 21. Alexander Nubel - 3. Waldemar Anton, 8. Leon Goretzka, 9. Jamie Lewelling, 20. Nadiem Amiri, 25. Assan Ouedraogo, 11. Nick Woltemade.

Arbitru: Tori Penso; arbitri asistenți: Brooke Mayo, Kathryn Nesbitt (toate din SUA); al patrulea oficial: Campbell-Kirk Kawana-Waugh (Noua Zeelandă); arbitru asistent de rezervă: Isaac Trevis (Noua Zeelandă)
Arbitru video: Joe Dickerson (SUA); arbitri asistenți video: Fu Ming (China), Khamis Al Marri (Qatar)
Cartonașe galbene: Hincapie (43), Pavlovic (44), Franco (50), Plata (89).
AGERPRES/ (AS - editor: Mihai Țenea , editor online: Andreea Preda)

Foto: (c) Mike Segar/REUTERS