Croația trebuie să gestioneze mai bine presiunea și să-și intensifice concentrarea dacă speră să aibă un succes remarcabil la Cupa Mondială, a declarat antrenorul Zlatko Dalic după ce echipa sa a obținut o victorie cu Panama (1-0), marți, la Toronto, în Grupa L a Cupei Mondiale din SUA, Mexic și Canada, scrie Reuters.

Croația, care a fost pe podium la ultimele două Cupe Mondiale, rămâne în cursa pentru 16-imile de finală, după ce a pierdut primul meci, 2-4 cu Anglia. Golul victoriei a fost reușit de Ante Budimir (54).

''Sincer, nu mă așteptam să fie un meci atât de dificil, a spus Dalic. Nu am reacționat cel mai bine și poate că s-ar putea datora presiunii, pentru că aveam nevoie să obținem aceste trei puncte pentru a trece în faza a doua. Sincer, nu sunt foarte fericit de joc, mai ales, mai ales în prima repriză. Dar voi uita asta și acum mă voi concentra pe ceea ce ne așteaptă. Trebuie să ne îmbunătățim jocul și să fim mult mai buni, mai ales în defensivă. Nu am fost la nivelul de calitate pe care ni l-am dorit împotriva Angliei și astăzi le-am oferit celor din Panama o mulțime de oportunități''.

Veteranul Luka Modric a disputat al 200-lea său meci în tricoul echipei naționale. După debutul său la Cupa Mondială în Germania în 2006, croatul se alătură lui Cristiano Ronaldo, Lionel Messi și lui Bader Al-Mutawa din Kuweit ca singurii jucători de sex masculin care au atins pragul de 200 de selecții. Ronaldo, participând la o a șasea Cupă Mondială cu Portugalia, un record, deține recordul all-time cu peste 230 de selecții internaționale.

''Astăzi, la 40 de ani, a jucat excelent, a declarat reporterilor antrenorul Croației. A condus echipa națională spre victoria propriu-zisă... Va intra în istorie ca cel mai bun jucător (al Croației) din toate timpurile''.

În ultimul meci, pe 28 iunie, Croația (3 puncte) va înfrunta Ghana (4 puncte), decisiv pentru locul secund în grupă.
AGERPRES/(AS-redactor: Teodor Ciobanu, editor: Vlad Constantinescu, editor online: Adrian Dădârlat)