Cu câteva ore înainte de începerea Cupei Mondiale, impulsul așteptat pentru călătorii și turism de la cel mai mare eveniment sportiv din acest an nu s-a materializat încă, arată o analiză Reuters.

Mulțimile de fani pe care se bazau hotelurile încă nu au sosit, ceea ce forțează mulți hotelieri să reducă tarifele. Rezervările de bilete de avion au scăzut pe măsură ce prețurile au crescut vertiginos. De asemenea, biletele scumpe la meciuri au redus și mai mult cererea, iar analiștii din industrie spun că entuziasmul a fost scăzut în comparație cu edițiile anterioare.

Startul slab sugerează că strategia tradițională cu privire la turismul prilejuit de Cupa Mondială, dependentă de fanii internaționali dispuși să călătorească pe distanțe lungi și să cheltuiască mult pentru a-și urmări echipele, nu funcționează. În schimb, costurile mari, obstacolele legate de vize și logistica participării la meciuri în 16 orașe gazdă din trei țări s-au dovedit a fi un factor descurajator.

'Per total, este o dezamăgire. Nu am alte cuvinte', a declarat Vijay Dandapani, director al Asociației Hotelierilor din New York City. Asociația și-a redus previziunile privind veniturile legate de Cupa Mondială cu 60%, la aproximativ 60 de milioane de dolari, a spus Vijay Dandapani.

Analiza Reuters arată că cererea de ultim moment nu s-a concretizat. Rezervările de zboruri din Europa către majoritatea orașelor gazdă pentru iunie și iulie au scăzut cu 3,8% în medie față de anul precedent, potrivit firmei de consultanță Cirium. Rezervările din Europa către New York, gazda finalei din 19 iulie, au scăzut cu 15,8%, a informat Cirium.

FIFA estimase că 1,2 milioane de fani vor veni în New York, dar Dandapani a declarat că asociația hotelierilor din New York se așteaptă la doar o jumătate de milion. Dandapani a spus că a existat o mică creștere recentă a rezervărilor din partea fanilor din Marea Britanie și Norvegia, lucru pe care l-a cataloga drept 'semn pozitiv'.

Hotelurile speră la o creștere după încheierea fazei grupelor, după cifrele inițiale descurajante. Rezervările medii în orașele gazdă au crescut cu doar 0,5% față de anul precedent, potrivit firmei de analiză CoStar. Mai multe hoteluri din New York oferă reduceri la camerele de hotel, a declarat Dandapani, inclusiv New York Hilton Midtown, cel mai mare hotel al orașului, care a redus tarifele pentru turneu la jumătate, la 415 dolari pe noapte, comparativ cu tarifele anunțate în decembrie.

'Unii fani au decis să sară peste Cupa Mondială', a declarat Andy Milne, fan al Angliei și autorul cărții 'That World Cup Guy'. 'Prietenii mei merg la Ibiza pentru a urmări fiecare meci la televizor pentru o fracțiune din preț. Alții merg la Vegas. Tot va costa bani, dar mult mai puțin decât biletele, călătoria, hotelurile și transportul către stadioane', spune Andy Milne.

Vizitatorii sunt descurajați de costurile mari ale biletelor și vizelor. Fanii din peste jumătate din țările calificate au nevoie de vize pentru a intra în Statele Unite, ceea ce înseamnă costuri și incertitudini suplimentare pentru călătorii îngrijorați deja de controalele sporite la frontiere. Administrația Trump a refuzat intrarea unui arbitru somalez din cauza presupuselor legături cu 'suspecți membri ai unor organizații teroriste'.

Practicile FIFA privind prețurile biletelor i-au descurajat, de asemenea, pe unii fani. Organizatorii au introdus prețuri de bază record și, pentru prima dată, prețuri dinamice care au crescut costurile pe măsură ce turneul se apropia. Decizia FIFA de a permite prețuri de revânzare nelimitate a umflat și mai mult costurile și a atras atenția autorităților de reglementare. Cel mai ieftin bilet în orașe gazdă precum New York și Miami se apropie acum de 1.000 de dolari, potrivit TicketData.

Unul din puținele domenii cu vești bune sunt închirierile de vacanță, care permit grupurilor să împartă costurile. În luna mai, Airbnb le-a spus investitorilor că CM 2026 este pe cale să fie cel mai important eveniment din istoria sa, iar datele de la firma de analiză a închirierilor pe termen scurt AirDNA, arată că rezervările sunt în creștere în orașe precum Boston și Los Angeles, gazdele majorând prețurile pentru a profita de cererea de ultim moment.

Tarifele medii zilnice rezervate pentru închirieri în orașele gazdă au fost de 218 dolari, în timp ce călătorii care caută acum să închirieze ar plăti aproximativ 335 dolari începând cu 8 iunie, a precizat AirDNA.

'Există mai multă cerere în toate aceste orașe din cauza Cupei Mondiale. Acest lucru este evident', a declarat Jamie Lane, economist-șef la AirDNA. AGERPRES/(AS-redactor: Constantin Balaban, editor: Andreea Marinescu, editor online: Andreea Lăzăroiu)