Va boicota Iranul Cupa Mondială de fotbal din 2026? Războiul declanșat de Statele Unite și Israel pune problema participării 'Team Melli' la competiția la care ar urma să joace cele trei meciuri din primul tur pe pământ american, scrie AFP.

Scenariul unui boicot al Cupei Mondiale a fost evocat rapid de Iran. La doar câteva ore după începerea operațiunii americano-israeliene, președintele Federației Iraniene de Fotbal, Mehdi Taj, a ridicat această ipoteză, specificând în același timp că decizia finală va aparține 'autorităților sportive' ale țării.

'Aceste evenimente nu vor rămâne fără răspuns (...) Dar ceea ce este sigur în acest moment este că, având în vedere acest atac și această cruzime, nu putem privi cu speranță spre Cupa Mondială', a declarat Taj sâmbătă la televiziunea iraniană, adăugând că toate meciurile din campionatul local au fost suspendate.

'Team Melli', care s-a calificat pentru a șaptea oară în istoria sa la turneul final al Cupei Mondiale, a fost inclusă în Grupa G (alături de Belgia, Egipt și Noua Zeelandă), cu un meci programat la Seattle și două la Los Angeles, unde există o diaspora iraniană foarte numeroasă după Revoluția Islamică, diaspora dedicată în mare parte cauzei monarhiei Pahlavi răsturnată în 1979.

Federația Internațională de Fotbal (FIFA) rămâne foarte prudentă în acest moment în ceea ce privește posibilitatea ca Iranul să nu participe la Cupa Mondială.

'Am avut o întâlnire. Este încă prea devreme pentru a comenta în detaliu, dar vom urmări îndeaproape evoluțiile pe toate fronturile din întreaga lume', a reacționat secretarul general al FIFA, Mattias Grafstrom.

Potrivit unei surse apropiate organismului, nu au început încă discuții cu Federația Iraniană privind o posibilă retragere.

Cu mai puțin de 100 de zile până la meciul de deschidere al turneului, situația din Iran este cu siguranță foarte stânjenitoare pentru Gianni Infantino, președintele FIFA, care și-a demonstrat în mod constant legăturile strânse cu președintele american Donald Trump. Acest lucru este valabil mai ales în contextul în care conflictul afectează și alte țări care s-au calificat la Cupa Mondială, precum Arabia Saudită, Qatar și Iordania, care au fost ținte ale atacurilor aeriene iraniene.

Un boicot din partea uneia dintre echipele care concurează în competiția sa principală nu este o situație luată în calcul de FIFA în regulamentul său. Potrivit unei surse apropiate forului de conducere, 'va trebui luată o decizie specifică privind înlocuirea cu o altă echipă' dacă este necesar.

Articolul 6 din regulamentul Cupei Mondiale 2026 face referire la conceptul de 'forță majoră' și lasă la discreția organizatorilor să ia 'măsurile necesare'.

În cazul retragerii sau excluderii unei țări, este la latitudinea FIFA să reacționeze. FIFA 'poate decide să înlocuiască asociația membră participantă în cauză cu o altă asociație'.

De pe urma absenței Iranului ar putea, în mod logic, profita o selecționată din zona asiatică, care are opt echipe calificate pentru această primă Cupă Mondială cu 48 de echipe. O a noua țară asiatică s-ar putea califica dacă Irakul câștigă finala playoff-ului intercontinental pe 31 martie, la Monterrey, Mexic. Irakienii ar fi astfel plasați în aceeași grupă cu Franța, Norvegia și Senegal.

Dacă Jocurile Olimpice s-au confruntat deja cu cazuri de boicot de-a lungul istoriei lor, cele mai emblematice având loc în timpul Războiului Rece, în 1980 la Moscova și în 1984 la Los Angeles, Cupa Mondială de fotbal a fost până acum cruțată.

Amenințările nu au lipsit, cele mai notabile datând din 1978, când unii jucători doreau să protesteze împotriva dictaturii militare din Argentina. Dar acestea nu au fost niciodată puse în aplicare.

Turcia, Scoția și India au fost într-adevăr nevoite să se retragă de la Cupa Mondială din 1950 din Brazilia, dar motivațiile erau financiare, iar aceste trei țări nu au fost înlocuite.

Rămân exemple de excludere care au afectat țările aflate în război. În 1992, Iugoslavia a fost retrasă de UEFA din Campionatul European din cauza conflictului din Balcani și a fost înlocuită de Danemarca cu două săptămâni înainte de începerea turneului.

Rusia și cluburile sale au fost suspendate din toate competițiile internaționale de către FIFA și UEFA în urma invaziei Ucrainei, care a început în februarie 2022. AGERPRES (AS/redactor: Mircea Lazaroniu; editor: Adrian Drăguț, editor online: Simona Aruştei)