O mamă din orașul Nikolaev, care în urmă cu patru ani, în mijlocul haosului provocat de războiul declanșat de Rusia împotriva Ucrainei, și-a abandonat întreaga viață și s-a refugiat în România pentru a-și proteja cei doi copii, a reușit să își lanseze propria colecție de modă.

'Am venit în România de aproximativ patru ani, după începerea războiului în Ucraina. Am locuit în Nicolaev, zona în care a fost frontul cel mare. Am venit cu doi copii minori, prima dată am fost în Piatra Neamț, apoi ne-am stabilit la Târgu Mureș. Copiilor le-a plăcut România, iar băiatul cel mare, Roman, mi-a spus că vrea să stea în România și să învețe limba. Noi nu știam nici măcar un cuvânt în limba română. Fiul cel mare, care avea 14 ani, a fost primul care a învățat limba română. Pentru mine a fost mai greu, dar chiar și așa am reușit să găsesc repede un loc de muncă. Eu sunt designer vestimentar și am un găsit loc de muncă la un salon de croitorie din Piatra Neamț, unde am lucrat și am început să învăț românește. După un an am cunoscut un bărbat din România cu care m-am căsătorit în anul următor. De trei ani locuiesc la Târgu Mureș și, cu ajutorul soțului meu, am deschis acest salon de modă, fiindcă am experiența necesară, întrucât în Nikolaev am avut un astfel de salon. Dar am lăsat absolut totul în urmă, am venit în România cu două rucsacuri și doi copii', a declarat pentru AGERPRES, Yuliia Toma.

Cu sprijinul soțului, a deschis un salon specializat în rochii de mireasă și de gală, iar cei doi ani de muncă asiduă și dedicare au culminat cu prima sa prezentare de modă cu public, un moment de succes personal și profesional.

'De doi ani am deschis acest salon în care fac rochii de mireasă și rochii de gală. Am muncit enorm, dar rezultatele au apărut deja, fiindcă, recent, am avut prima prezentare de modă cu public. În colecție (...) am avut 13 rochii concepute și cusute de mine, cinci rochii de gală, două pentru copii și restul rochii de mireasă. A fost foarte interesant când le vedeam pe manechine, știam că sunt creația mea, dar era ceva nou și pentru mine. Mi-a plăcut reacția publicului și am primit invitații să merg mai departe cu prezentarea acestei colecții. Asta înseamnă că munca mea este apreciată și este de calitate. Așa că am fost invitată, în data de 16 mai, să prezint din nou colecția mea, în cadrul Galei AutentiCita, organizată de Carmina Cotfas, cea care a fost Miss Universe România. Aici vor fi designeri foarte cunoscuți și eu mă voi număra printre ei', a spus entuziasmată Yuliia Toma.

În acest fel, Yuliia și-a asigurat un loc de cinste în comunitatea locală, iar povestea ei de reziliență și realizare inspiră deja și alți refugiați prin puterea transformării și a adaptării într-o lume complet nouă.

Deși începutul în România a fost foarte dificil, limba și cultura fiindu-i total necunoscute, Yuliia a reușit să sfideze toate obstacolele și să-și urmeze visul, dovedind că și din cenușa războiului pot înflori speranța și succesul, dacă îți dorești cu adevărat.

'Mi-a fost mai ușor în Ucraina, fiindcă m-am născut acolo, cunoșteam limba, mentalitatea, tradițiile și orice îmi părea mai ușor. Acum, dacă mă gândesc, a fost și greu, dar în mintea mea am considerat că a fost mai ușor, fiindcă știam limba, puteam să mă descurc, dacă aveam o problemă, știam unde să apelez. Aici, în România, primul șoc a fost că nu știam limba și mi-a fost foarte greu din cauza asta. Nu am știut limba, nu am putut să vorbesc și mă simțeam foarte singură, iar asta e destul de dificil pentru psihic. Însă după ce am învățat limba totul a devenit mult mai ușor', povestește Yuliia.

Orașul Nikolaev a fost printre primele atacate, începând din 24 februarie 2022, vizat de primele rachete rusești, fiind considerat poarta către Odesa.

Yuliia își amintește că Nikolaev a fost scena unor bătălii grele între forțele ruse și cele ucrainene, fiind supus unor bombardamente cu muniții cu focos cu fragmentație, aici înregistrându-se sute de victime încă din primele zile ale atacului și i-a fost tare frică pentru copiii ei. Așa că a luat decizia să plece, chiar dacă asta i-a atras supărarea mamei.

'Eu o am pe mama și pe sora mea mică rămase în Ucraina, nu au vrut să plece. Sora mea mai mare este în Polonia. Acum nu prea vorbim cu cei rămași acasă. Există multe familii care s-au refugiat în alte țări, iar cei de acasă nu înțeleg asta, văd postări de acolo și cred că nouă ne e mai ușor. Nu ne-a fost deloc ușor și am muncit din greu, iar eu a trebuit să mă gândesc mai întâi la copiii mei, să fie în siguranță și să meargă la școală. Nu puteam să lucrez știind că ei sunt undeva pe acasă, sună sirena și eu nu mai știu nimic de ei. Am plecat la trei săptămâni după ce au început bombardamentele. Bombardau chiar lângă casa noastră, așa că am cumpărat bilete și am plecat, nu am putut să stau. Am lucrat acolo la un salon de modă și îmi începusem munca la salonul meu, unde am lăsat toate manechinele, lucrurile necesare, facturile, contractele, toate le-am lăsat și am început iar de la zero. Deși știam să croiesc, am sute de idei, după ce am venit în România mi-a fost un pic frică, pentru că nu știam dacă vine lumea, dacă o să le placă ceea ce fac. Dar am trecut și peste această teamă și am mers mai departe. Am prins curaj când am văzut că vine lumea după ce am deschis salonul și atunci am simțit că îmi este mai ușor', a subliniat Yuliia.

În salonul din Târgu Mureș deocamdată lucrează singură, dar în perspectivă și-a propus să angajeze și alte persoane.

'Îmi place ceea ce fac, e greu, dar iubesc munca mea. Pentru această colecție m-am gândit foarte mult, nu am dormit, am lucrat 14 ore pe zi, dar am simțit susținerea soțului meu și a copiilor în permanență și asta mi-a dat putere. Îmi place viața în România, îmi place de români, sunt foarte deschiși, calzi și zâmbesc mult. Mai sunt și unii care vorbesc urât, dar lângă mine sunt tot timpul oameni foarte buni. Am avut situații dificile, dar tot timpul am avut parte de ajutor. Am avut tot timpul cu cine să vorbesc, copiii nu au fost supuși bullying-ului la școală și nu am avut probleme să ne integrăm. Am fost conștienți că acum locuim în România și dacă vrem să putem vorbi cu românii, trebuie să le învățăm limba, nu să așteptăm ca ei să învețe ucraineana sau rusa. Un pic a fost mai ușor în Piatra Neamț, pentru că în Piatra Neamț mulți sunt din Republica Moldova și știau limba rusă și asta a fost un pic mai ușor pentru mine când am început să învăț primele cuvinte în limba română. Mai am de învățat, dar acum pot să mă înțeleg cu oamenii. Mie îmi place viața în România, îmi plac oamenii de aici, ei vin, vorbesc, zâmbesc, îmbrățișează, sunt deschiși și sunt foarte calzi', a precizat designerul.

Fiul ei cel mare, Roman, a fost primul care a învățat limba română, exemplul său inspirând întreaga familie, iar cu timpul, Yuliia nu doar că a stăpânit limba, ci și-a transformat talentul într-o afacere în industria modei.

Acum Roman are 18 ani și învață la unul dintre cele mai prestigioase școli din Târgu Mureș, Colegiul Național 'Alexandru Papiu Ilarian' din Târgu Mureș, iar cel mic, Artem, este în clasa a V-a.

Amândoi au învățat limba română și au rezultate foarte bune la școală, le place România și își doresc să rămână aici.

'Mi-a părut rău pentru mama pentru că, după două săptămâni după ce am ajuns în România, a început să lucreze fără să știe limba, fără să știe locul. Și după ce a început să lucreze și am văzut că este foarte serioasă în ceea ce face, am decis că dacă noi dorim să rămânem aici, trebuie să învățăm limba. Adică nu puteam să vorbesc cu oamenii în engleză sau ucraineană - nici eu nu știam foarte bine engleză. Am stat într-un sat, iar oamenii de acolo știau doar limba română. Așa că mi-am spus că dacă vrem să comunicăm cu ei, că doar nu stai toată ziua acasă, trebuie să vorbești puțin câte puțin în română. Apoi o preoteasă m-a dus la Colegiul Național de Informatică din Piatra Neamț și am văzut cum învață elevii de acolo - termină clasa a VIII-a, școala gimnazială, și intră la liceu. Deci terminând școala gimnazială aveam posibilitatea fie să intru la un liceu în Ucraina, fie să caut altceva în România. Când am văzut ce nivel este acolo și ce diferență mare este între o școală din Ucraina și un liceu din România, din Piatra Neamț, sincer, mi-am pus mintea la contribuție și am zis că trebuie să învăț limba, trebuie să am această educație. Și am avut o vară întreagă să învăț română, să învăț matematică, fiindcă și acolo aveam probleme, să învăț alte chestii. Încet, încet am mers în clasa a IX-a, un pic mai greu, fiindcă trebuia să mă obișnuiesc, dar orașul era mai mic și asta ne-a ajutat destul de mult', a afirmat Roman.

Tânărul admiră curajul și dârzenia mamei sale și ne-a dezvăluit că viața Yuliiei a fost mult mai grea decât ne-a relatat.

'Când o ascultați pe mama totul pare foarte ușor, adică pare că a fost o poveste așa frumoasă, pentru că ea nu spune multe lucruri care s-au întâmplat. Dar ideea este în felul următor: în spate există foarte multă muncă. Deși colecția asta este foarte frumoasă, chiar este o reușită, mulți nu înțeleg că în spatele acestei colecții de modă sunt multe nopți nedormite, sunt sâmbete și duminici lucrate. În loc să mergem la un grătar, să mergem într-o vacanță, mama stătea la salon și lucra. Deci nu i-a fost foarte ușor. Nu i-a fost ușor nici în Piatra Neamț, deoarece ca să fii o croitoreasă bună fără să știi limba, trebuie să se descurci cumva. Dar mă bucur că a reușit și sunt fericit de ceea ce a realizat', a mărturisit Roman.

Tânărul ucrainean nu doar că a ajuns la unul dintre cele mai bune colegii din Târgu Mureș și chiar din țară, dar a și devenit olimpic, calificându-se la Olimpiada Națională de Șah, apoi la cea de Economie.

'Am avut în clasa IX-a o medie destul de bună. La Papiu ultima medie era 8,70, eu am avut o medie de 9,12, așa că am avut medie pentru a intra aici. E adevărat că în acel moment pentru ucraineni erau anumite beneficii și dacă doreai să mergi la cea mai bună facultate, la București, la Iași, la Cluj, dacă ești ucrainean și înveți limba română sau știi bine engleză și ai o diplomă din Ucraina, erai ajutat să promovezi și să faci studiile acolo. Așa era și la liceu. Și era un beneficiu foarte mare care era acordat de România, dar acesta nu era acordat și de alte țări. Să ne înțelegem, în Germania, în alte țări era mult mai greu să începi studiile dacă nu știi limba. În cazul meu, învățând limba română, m-am descurcat destul de bine, iar acum particip la olimpiade cam tot timpul. Am o mențiune la Olimpiada Națională de Șah, am câștigat Olimpiada de Economie la nivel de județ și m-am calificat la Olimpiada Națională. Cumva mă descurc bine și cu siguranță și pentru școală a fost un beneficiu să mă primească să studiez acolo. Dar chestia principală era cu media, dacă ai media bună, dacă ești un elev silitor, atunci te descurci și eu chiar mă bucur fiindcă mă descurc bine. Cred că e o oportunitate foarte bună pentru cineva care acum patru ani nici nu s-a gândit că poate exista așa ceva', a afirmat Roman.

De cealaltă parte, Yuliia ne spune că nici lui Roman nu i-a fost ușor, fiindcă a stat nopți întregi și a învățat, de multe ori îl prindea și ora 12 noaptea și el învăța.

'Nu a trebuit să îl îndemn să învețe, o făcea pur și simplu. Ne-am încurajat reciproc, chiar și atunci când ne era frică și nu cunoșteam limba țării. Ajută foarte mult când familia zice: hai să mergem mai departe. Mă ajută enorm când soțul îmi zice: tu poți, noi facem, ne descurcăm. Contează enorm să ai sprijinul familiei, psihic asta ajută foarte mult', a precizat Yuliia Toma.

Roman, care pare să o moștenească pe mama sa în privința dârzeniei, ne-a mai subliniat că deja de la 15 ani și-a definit scopul în privința a ceea ce dorește să facă în viață.

'Îmi plac foarte mult finanțele și economia. Începând de la 15 ani am început să citesc foarte multe cărți despre finanțe, economie, în clasa a X-a am parcurs un manual întreg, deși nu era materie la școală. Dar în clasa XI-a am câștigat faza județeană la economie cu 9,40 și am participat la faza națională. Din septembrie mă pregătesc pentru faza județeană care o să fie în curând și am scopuri mari, nu numai să ajung la Olimpiada Națională, dar și să am o performanță bună acolo. Mă gândesc să merg la o facultate de economie, probabil la ASE, să fac studiile acolo și să lucrez în domeniul finanțelor, în domeniul investițiilor, al băncilor. Mereu m-a pasionat foarte mult și mă pasionează mult istoria, îmi place Istoria României. Adică să învăț studiile politice, să învăț geografie, să învăț cum ar putea să fie România mai bună și cum ar putea să fie o țară mai dezvoltată în Europa. Deci chiar pot să spun că mă pasionează foarte mult astfel de lucruri. Cam acesta ar fi viitorul. Dar cum nu am știut ce va fi acum 5 ani, nu știu ce va fi peste 5 ani, e greu de spus, dar acesta e planul pe care mi l-am făcut', a mai arătat tânărul.

Întrebat dacă are vreun regret în ce privește plecare din Ucraina, Roman a spus că decizia mamei sale de a pleca a fost una înțeleaptă.

'Sincer nu m-au ținut multe lucruri în Ucraina, iar familia mea este mama, fratele meu mai mic și acum tatăl meu vitreg. În rest da, avem rude, dar nu vorbim foarte mult cu ele. Și atunci decizia mamei de a pleca, mai ales când eu aveam 14 ani, iar fratele meu mic a avut 7 ani, a fost una bună, mai ales că acolo sunt lupte, e o zonă foarte importantă pentru apărarea Ucrainei, fiindcă are acces la Marea Neagră și la porturile Ucrainei. Orașul Nikolaev era un fel de fortificație pentru că se considera că dacă era ocupat, se ducea toată partea sudică. Și atunci orașul era bombardat foarte mult. Și dacă în primele trei săptămâni era un oraș de frontieră între Rusia și Ucraina, era extrem de bombardat. Au început tot felul de bombardamente, cu drone și cu avioane, era foarte periculos să rămâi în orașul respectiv. Și eu consider că a fost o decizie foarte bună ca noi, copiii, și mama să plecăm și să încercăm să trăim o viață mai bună într-un mediu mai sănătos și mai pașnic', a susținut tânărul.

El spune că nu a avut regrete și, la vremea respectivă, poate că nu înțelegea situația așa cum o percepe acum, dar se bucură că mama lor a decis astfel.

'Consider că și ucrainenii, femeile și copiii care stau acolo, ar putea să se descurce în alte țări. Ar putea să descurce, să aibă o viață mai bună în altă țară și după aceea să revină în Ucraina, dacă vor, când va fi pace. În primul rând pentru copii, dar și pentru o viață mai bună. Eu nu consider că e un lucru rău să pleci din țara în care este război, mai ales pentru copiii care au o vârstă încă foarte, foarte mică, fiindcă e traumatizant pentru ei', consideră Roman.

Mama sa îi dă dreptate: 'Mi-a fost frică să plec, dar după un bombardament în apropierea casei noastre, am văzut ochii copilului mai mic și am înțeles spaima lui. Chiar și aici când aude sirena unei mașini de salvare sau de pompieri devine neliniștit. Dar partea bună este că el nu se izolează ca alți copii care au trecut prin aceste drame, ci a transformat trauma în putere, învață șah, învață bine la școală și se integrează. Contează mult ca părintele să fie hotărât și să nu se plângă, iar dacă e greu, să nu renunțe'.

Roman este încântat că fratele său mai mic, Artem, îl urmărește în timp ce studiază economie și crede că pasiunea aceasta începe să îl prindă și pe el.

'E foarte atent și îmi pune multe întrebări. Chiar a fost o surpriză pentru mine. A început să aibă interes și acum citește 'Ferma animalelor' de George Orwell, o lectură destul de grea pentru vârsta lui, dar o discutăm împreună. Și eu la 14 ani am citit 'Crimă și pedeapsă' de Dostoievski și acesta a fost începutul. Așa e și la el. Încet, încet vreau să citească diferite cărți, că altfel n-ai cum să te dezvolți, nu poți să fii bun dacă te joci pe calculator toată ziua. Stau lângă el și discutăm, iar când îi spun că poate în viitor o să lucrăm împreună, o să facem ceva împreună, el devine motivat', a conchis Roman.

Carmina Olimpia Cotfas, cea care a câștigat titlul Miss Universe România în anul 2021 și s-a lansat în industria modei, spune că a început colaborarea cu Yuliia Toma în urmă cu doi ani și că ea s-a dovedit a fi o colaboratoare foarte serioasă.

'Este un profesionist în ceea ce face și își ia munca foarte în serios. Lucrează până la ultimul detaliu, la perfecțiune. Nu se mulțumește cu mai puțin decât își dorea ea și prin urmare și creațiile ei arată minunat, sunt apreciate pentru calitatea pe care o oferă. Yuliia a prezentat acum 13 ținute de gală pentru femei, dar și pentru copii, mirese sau mai puțin mirese. Au fost create pentru modelele noastre, fapt care dovedește cât de în serios își ia munca. Colecția se dorește fi extinsă și prezentată în cadrul viitoarei noastre Gala AutentiCita, un eveniment de modă și cultură organizat la Târgu Mureș, la ediția a II-a, care este plănuită pentru 16 mai la Palatul Culturii. Ceea ce o face cu adevărat un designer special este faptul că fiecare lucrare este făcută manual, cap-coadă. Adică tot ceea ce vedeți este făcut în ore, zile de muncă. Ea s-a specializat pe tot acest domeniu, pe rochii de mireasă și de ocazie', a declarat pentru AGERPRES, Carmina Olimpia Cotfas.

Din povestea Yuliiei Toma și a familiei sale, aflăm că, indiferent de problemele întâmpinate, determinarea și dragostea pentru familie pot conduce la realizări extraordinare.

România nu a fost doar un refugiu, ci locul unde Yuliia a renăscut ca designer și s-a regăsit ca persoană, demonstrând că prin determinare și muncă, succesul este doar o chestiune de timp. AGERPRES/(A - redactor: Dorina Matiș, editor: Cătălin Alexandru, editor online: Irina Giurgiu)