Australia a avut parte de cele mai reușite Jocurile Olimpice de iarnă din istoria sa, întorcându-se cu șase medalii de la Milano-Cortina, însă liderii delegației de la antipozi afirmă că acest progres trebuie urmat de o finanțare mai amplă, pentru a asigurat un succes durabil la ediția viitoare, programată în anul 2030 în Alpii francezi, scrie Reuters.

Australia s-a clasat pe locul 14 în ierarhia pe medalii la JO 2026, părăsind Italia cu trei medalii de aur, două de argint și una de bronz, grație cărora a reușit să eclipseze precedentul record de patru medalii, stabilit în 2022 la Beijing.

'Visul nostru a fost să arătăm lumii că suntem o adevărată națiune a sporturilor de iarnă'', a declarat șefa misiunii australiene, Alisa Camplin, la Livigno.

'Iar când momentele au venit, nu ne-am dat bătuți. Dar ceea ce s-a întâmplat aici, la Milano-Cortina, a depășit în multe privințe cele mai îndrăznețe visuri ale noastre. Dincolo de rezultate, ceea ce mă umple de mândrie este caracterul acestei echipe, fiecare membru al acestei echipe a dat totul', a adăugat Camplin.

Medaliile de aur cucerite la movile de schiorii de freestyle Cooper Woods și Jakara Anthony, precum și cea obținută de snowboardera Josie Baff, într-un blitz de trei zile la Livigno, au evidențiat investiția de succes a Australiei în sporturile de iarnă netradiționale.

Jakara Anthony a câștigat proba inaugurală feminină de movile paralel și a devenit prima sportivă australiană care cucerește două titluri la Olimpiada albă, revenind după dezamăgirea pe care a trăit-o în proba de simplu la movile, în care nu a reușit să-și apere titlul cucerit în 2022.

Cel mai arid continent locuit al planetei, Australia a avut întotdeauna rezultate excelente la Jocurile Olimpice de vară, dar investițiile sale în infrastructura pentru toate anotimpurile au adus, de asemenea, dividende și în sporturile de iarnă.

Alisa Camplin a precizat că succesul de la Milano-Cortina a justificat eforturile depuse pentru îmbunătățirea infrastructurii și că sportivii sunt recunoscători pentru sprijinul acordat până acum de guvern. Cu toate acestea, ea a spus că sporturile de iarnă au rămas 'finanțate disproporționat' față de cele de vară.

'Există o oportunitate reală de a egaliza puțin acest lucru și putem ajunge la nivelul următor, astfel vor fi pur și simplu mai mulți australieni care își vor putea urmări acest vis', a subliniat ea.

'Știm de ce suntem capabili acum și sper că vom avea mai mulți investitori, mai multă filantropie, mai mult sprijin guvernamental, astfel încât să putem profita de această oportunitate și să o valorificăm cu adevărat', a mai spus Alisa Camplin. AGERPERS (AS/redactor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Simona Aruştei)