Finlanda, care a aderat la NATO și și-a mărit bugetul apărării, se consideră bine echipată pentru a face față unei crize cu puternicul său vecin rus, pentru care populația sa este pregătită de mult timp, notează AFP.

Această țară, care are o frontieră terestră de 1.340 de kilometri cu Rusia - și din care o zecime din teritoriu a fost anexată de URSS în 1940 -, a pus capăt deceniilor de nealiniere militară prin aderarea la Alianța Atlantică în aprilie 2023, o consecință a invaziei Ucrainei de către Moscova.

Înainte, 'trebuia să ne descurcăm singuri. Cu ajutorul prietenilor, desigur, dar supraviețuind singuri. Acum, suntem pe deplin integrați în NATO, aceasta este o schimbare majoră în abordarea noastră față de apărare', a declarat pentru AFP ministrul finlandez al apărării, Antti Hakkanen.

Rusia, preocupată de conflictul din Ucraina, nu reprezintă în opinia sa 'o amenințare militară directă', dar ar putea deveni 'agresivă în viitor'. 'Trebuie acum să acționăm rapid pentru a ne consolida apărarea', a spus el.

Anul trecut, Finlanda a cheltuit 6,5 miliarde de euro pentru apărare, reprezentând 2,5% din PIB-ul său, față de 1,9% în 2022. Această țară urmează să primească anul acesta primele dintre cele 64 de avioane de vânătoare stealth americane F-35 comandate.

În plus, Finlanda s-a retras în ianuarie din Convenția de la Ottawa care interzice minele antipersonal și se pregătește să își poată mina frontiera cu Rusia în caz de criză.

În apropierea teritoriului finlandez, armata rusă reactivează sau consolidează baze militare, fără ca, deocamdată, să își mărească resursele militare acolo, care sunt acaparate de războiul pe care îl poartă împotriva trupelor ucrainene.

'Nu este nimic nou. Rusia a avut deja o prezență foarte importantă în regiunile vecine în timpul Războiului Rece', a minimalizat ministrul finlandez, spunând că abordează această evoluție a situației 'cu mult calm și stăpânire de sine'.

Confruntată cu atacurile hibride de care sunt suspectați rușii, Finlanda și-a consolidat, de asemenea, sistemele de supraveghere a cablurilor submarine din Marea Baltică.

Finlanda și-a închis, de asemenea, frontiera cu Rusia 'până la noi ordine', temându-se, printre altele, că țara vecină ar putea orchestra sosirea migranților pentru a o destabiliza, așa cum a făcut în toamna anului 2023.

Pentru a se asigura de acest lucru, Finlanda a început construcția, în puncte strategice, a unui gard lung de 200 de kilometri, monitorizat cu strictețe.

Cu serviciul militar obligatoriu, se poate baza pe o rezervă de 900.000 de cetățeni, din totalul de 5,6 milioane de locuitori.

'Este ceva ce ne definește ca finlandezi: suntem cu adevărat mândri că un procent atât de ridicat dintre cetățenii noștri este pregătit ca, dacă este necesar, să pună mâna pe arme', a declarat pentru AFP Joona Ratta, o tânără locotenent care îi învață pe recruți cum să planteze mine.

'Nu ne schimbăm poziția privind apărarea națională', a declarat ministrul Hakkanen: 'rămâne prioritatea numărul unu, inclusiv în cadrul NATO'. AGERPRES/(AS - redactor: Alic Mîrza, editor online: Anda Badea)