Patru sud-africani care se înrolaseră în forțele ruse pentru a lupta în Ucraina s-au întors acasă miercuri, a anunțat ministerul sud-african de externe, notează AFP.

Președintele sud-african Cyril Ramaphosa a discutat pe 10 februarie cu omologul său rus, Vladimir Putin, despre repatrierea sud-africanilor antrenați în războiul din Ucraina.

Nu a fost imediat clar dacă cei patru sud-africani care s-au întors miercuri fac parte dintr-un grup de 17 persoane din partea cărora președinția sud-africană a anunțat în noiembrie că a primit apeluri de ajutor.

Postul public de televiziune sud-african SABC a difuzat imagini de pe principalul aeroport din Johannesburg arătând bărbați echipați cu rucsaci de tip militar conduși la o secție de poliție.

Localizarea acestor sud-africani este 'un proces dificil', iar condițiile rămân dificile pentru cei care se află încă pe front, a declarat ministrul sud-african de externe, Ronald Lamola, pentru SABC. 'Guvernul rus ne ajută doar cu întoarcerea lor, iar asta complică cu adevărat situația', a subliniat el.

'Singurul lucru pe care îl putem spune este că au fost ademeniți, în realitate, prin înșelăciune, iar acesta este subiectul anchetei poliției', a declarat ministrul, precizând că acești bărbați lucrau pentru companii private de securitate cu sediul în Rusia și nu erau aparțineau direct armatei ruse.

El a adăugat că autoritățile nu pot confirma când se vor întoarce alți sud-africani, deoarece acest lucru depindea în întregime de Rusia. Aceste companii 'le vor permite să se întoarcă atunci când contractele lor vor fi anulate în Rusia', a precizat ministrul.

Alți 11 bărbați - dintre care unul și-a pierdut un picior - călătoreau cu autobuzul din Ucraina în Rusia și urmează să ajungă în Africa de Sud în weekend, a declarat o rudă pentru SABC.

În noiembrie, președinția sud-africană a indicat că a primit apeluri de urgență de la 17 bărbați care au spus că sunt prinși în inima luptelor din regiunea ucraineană Donbas, după ce au fost atrași în Rusia și apoi înrolați cu forța în grupuri de mercenari care luptă în Ucraina.

Legea sud-africană le interzice cetățenilor săi să lupte pentru armate străine fără autorizația guvernului.

Aceste recrutări sunt departe de a se limita la Africa de Sud. Patru kenyeni care s-au întors recent din Rusia au declarat pentru AFP despre înșelăciunea care i-a condus să lupte împotriva Ucrainei împotriva voinței lor.

Autoritățile kenyene au estimat în decembrie că aproximativ 200 de persoane au fost recrutate cu forța, dintre care 23 au fost repatriate. Acest număr este foarte probabil o subestimare, potrivit celor patru kenyeni intervievați de AFP.

Kievul a declarat în noiembrie că a identificat cel puțin 1.436 de cetățeni din 36 de țări africane în rândurile ruse.

Acuzată de familiile celor recrutați cu forța că ar fi participat la recrutarea lor, Duduzile Zuma-Sambudla, fiica fostului președinte sud-african Jacob Zuma, a demisionat din parlamentul sud-african. AGERPRES/(AS - redactor: Alic Mîrza, editor online: Alexandru Cojocaru)