Unii dintre cei mai buni patinatori din lume frecventează la Montreal o școală unică de dans pe gheață, a cărei reputație este bine stabilită, împărțind tot anul antrenorii și patinoarul, iar în februarie vor concura pentru aceleași medalii olimpice cu ocazia Jocurilor de la Milano-Cortina d'Ampezzo, relatează AFP.

Clădire plictisitoare, graffiti pe pereți, din exterior, complexul sportiv Gadbois, aflat într-un fost cartier muncitoresc al metropolei din Quebec, nu are aerul unui centru pentru campioni. Dar încă de la primele ore ale dimineții, primii sportivi se grăbesc să se alăture acestei școli supranumite 'Academia de gheață din Montreal' (IAM) pentru zile de antrenament intensiv în pregătirea Jocurilor Olimpice din această iarnă (6-22 februarie).

Pe gheață, concentrarea este totală. Perechile și exercițiile se succed, uneori intersectându-se, pe sunetul muzicii și sub ochiul atent al antrenorilor.

În total, aproximativ 22 de cupluri internaționale au ales Academia pentru reputația și excelența sa. De la înființarea sa în 2014, Academia s-a impus ca o adevărată pepinieră de talente.

''Avem ultimii trei campioni olimpici, o duzină de medaliați mondiali'', explică Romain Haguenauer, antrenor principal și cofondator al școlii care i-a însoțit în special pe cuplurile Marina Anissina/Gwendal Peizerat (campioni olimpici din 2002) și Tessa Virtue/Scott Moir (2018).

''Și medaliile la Grand Prix se numără în sute, aproape în mii'', a mai spus antrenorul francez.

În competițiile majore, nu este neobișnuit ca întregul podium să fie alcătuit din sportivi de la școala din Montreal. Secretul acestui succes, o abordare complexă, numeroase infrastructuri dedicate sporturilor pe gheață și antrenori calificați, conform sportivilor.

''Când ne-am mutat aici, nu cunoșteam pe nimeni. Tot ce am învățat, datorăm acestei școli'', a declarat patinatoarea britanică Lilah Fear, care s-a mutat la Montreal acum 10 ani.

''Dincolo de abilitățile noastre sportive, personalul școlii este interesat de noi ca ființe umane'', a adăugat ea, descriind un mediu ''grijuliu și iubitor'' în ciuda competiției.

O duzină de cupluri din zece națiuni diferite se antrenează la Montreal, fiind așteptate la Jocurile Olimpice de iarnă din Italia, potrivit lui Haguenauer.

''Acest lucru este fără precedent în patinaj, dar și în toate sporturile'', a spus francezul care antrenează patinatori de 30 de ani. Delegația sa, spune acesta, este ''mai mare decât cea a unor țări''.

Această cultură a antrenamentului ''foarte sănătoasă'' este și cea care îl motivează pe francezul Guillaume Cizeron, campion olimpic din 2022 și recent campion european alături de noua sa parteneră, quebecheza Laurence Fournier Beaudry, să revină la Montreal timp de mai bine de zece ani.

''Există o cultură a patinajului aici, fie în patinajul artistic, fie în hocheiul pe gheață, care permite dezvoltarea unor sportivi de nivel înalt'', a afirmat cvintuplul campion mondial (31 ani), care vizează o nouă medalie de aur, în ciuda contextului dificil cauzat de recentele acuzații de abuz ale fostei sale partenere, Gabriella Papadakis.

Pe baza rezultatelor sezonului, medalia de aur olimpică s-ar putea decide la Milano între perechea franceză și americanii Madison Chock și Evan Bates, care se antrenează și ei la Montreal.
AGERPRES (AS/redactor: Vlad Constantinescu, editor: Mihai Țenea, editor online: Gabriela Badea) 

* Sursa foto: Ice Academy of Montreal / Facebook.com