Jucătoarea belarusă de tenis Arina Sabalenka, numărul unu mondial, a afirmat marți că 'dorește pacea', deși a evitat să comenteze direct situația din Ucraina și a subliniat că prezența sa la Melbourne este legată exclusiv de sport, după confruntarea cu ucraineanca Marta Kostiuk, care a avut loc la Brisbane, cu câteva săptămâni în urmă, informează EFE.

'Am vorbit deja mult despre asta. Doresc pacea și, dacă aș putea schimbat ceva, aș face-o, dar sunt aici pentru tenis. Este un turneu de tenis și nu vreau să vorbesc despre politică', a declarat Sabalenka după ce a fost întrebată despre conflictul din Ucraina în cursul unei conferințe de presă pe care a susținut-o la Australian Open.

Remarcile belarusei vin pe fondul tensiunilor recurente din circuitul feminin de la începutul invaziei armatei ruse în Ucraina, în 2022, în special în meciurile dintre jucătoarele ucrainene și cele Rusia sau Belarus, care evoluează sub drapel neutru.

Una dintre cele mai puternice voci a fost cea a Matei Kostiuk, care și-a menținut refuzul de a da mâna la fileu cu adversarele din aceste țări și a folosit evenimentele publice pentru a crește gradul de conștientizare cu privire la situația din țara sa.

Pe 11 ianuarie, Sabalenka și Kostiuk s-au înfruntat în finala turneului WTA 500 de la Brisbane (Australia), pe care belarusa a câștigat-o. După meci, Kostiuk a refuzat din nou să-i strângă mâna adversarei sale la fileu.

Ucraineana a subliniat, de asemenea, impactul umanitar al războiului și dificultatea de a concura 'cu inima grea', referindu-se la întreruperile în aprovizionare și la frigul extrem cu care se confruntă mii de civili ucraineni.

Sabalenka, la rândul ei, și-a exprimat în repetate rânduri poziția sa față de acest război, dar a insistat asupra faptului că dorește să separe această poziție de arena sportivă. 'Nimeni în toate mințile nu poate susține un război', a afirmat ea anterior, apărându-și totodată dreptul de a concentra asupra competiției.

Climatul geopolitic a influențat, de asemenea, atitudinea altor jucătoare ucrainene din circuit, cum ar fi Elina Svitolina, care a susținut public poziția compatrioților săi și a cerut o mai mare sensibilitate instituțională față de conflict.

Sabalenka s-a calificat miercuri în turul al treilea la Australian Open, primul turneu de Mare Șlem al sezonului, după o victorie convingătoare cu 6-3, 6-1 în fața chinezoaicei Zhuoxuan Bai (locul 702 WTA), după o oră și 12 minute de joc.
AGERPRES (AS/redactor: Mihai Dragomir, editor: Mihai Țenea, editor online: Andreea Lăzăroiu)