Nigeria speră într-o calificare la ''masa verde'' la Cupa Mondială 2026 prin formularea unei plângeri către FIFA pentru folosirea unor jucători neeligibili de către RD Congo în meciul de luna trecută din play-off-ul african, conform ESPN.

Federația Nigeriană de Fotbal (NFF) s-a alăturat demersului inițiat de Camerun, care a depus o plângere similară către FIFA în legătură cu eligibilitatea unora dintre jucătorii născuți în Europa dar care au schimbat naționalitatea pentru a putea reprezenta echipa națională a RD Congo.

''Super Vulturii'' au pierdut, cu 3-4, la loviturile de la unsprezece metri, în fața RD Congo în finala play-off-ului, din 16 noiembrie, în urma căreia echipa congoleză a mers mai departe.

RD Congo va întâlni câștigătoarea semifinalei dintre Noua Caledonie și Jamaica, într-un baraj intercontinental, în luna martie, pentru Cupa Mondială de anul viitor din SUA, Canada și Mexic.

De această dată, NFF atacă RD Congo pentru folosirea unor jucători cu dublă naționalitate în meciurile din preliminariile Cupei Mondiale, susținând că aceștia nu erau eligibili pe deplin din punct de vedere legal pentru a schimba naționalitatea.

Potrivit relatărilor media, între șase până la nouă jucători care au fost folosiți de RD Congo în timpul meciurilor din preliminarii ar fi schimbat naționalitatea, dar nu au trecut prin procesul renunțării la pașapoartele europene, în conformitate cu legea congoleză, înainte de reprezentarea țării.

Legile congoleze spun că nu poți avea dublă naționalitate, a declarat, marți, reporterilor, Mohammed Sanusi, secretarul general al NFF.

''Sunt mulți jucători dintre aceștia care au pașapoarte europene, unii au pașapoarte franceze, alții au pașapoarte olandeze. Regulile sunt foarte clare. Nu putem spune nimic acum, dar am trimis nemulțumirea noastră către FIFA'', a mai explicat Sanusi.

''Sunt jucători care și-au obținut pașapoartele în doar trei luni. Deci, pentru noi, este o încălcare a legii. Din acest motiv am luat decizia să avansăm plângerea'', a declarat Mohammed Sanusi.

Constituția congoleză nu recunoaște dubla cetățenie, iar regulamentele FIFA cer jucătorilor ca aceștia să dețină pașapoarte ale țării pe care o reprezintă pentru a putea fi eligibili și pe baza deținerii unui pașaport congolez valid FIFA le-a acordat fotbaliștilor dreptul de joc.

Toți jucătorii implicați dețin pașaport congolez, dar Sanusi susține că FIFA a fost indusă în eroare să emită acele aprobări.

''Regulile FIFA sunt diferite de regulile RD Congo, din acest motiv FIFA le-a dat aprobarea'', a mai spus secretarul general al NFF.

''Potrivit regulilor FIFA, odată ce ai un pașaport al țării tale, ești eligibil. Din ceea ce știm, ei sunt eligibili, din acest motiv au primit aprobarea FIFA'', conform lui Sanusi.

''Dar nemulțumirea noastră este că FIFA a fost indusă în eroare să le dea aprobarea pentru că nu este responsabilitatea FIFA să se asigure că regulile RD Congo sunt respectate. FIFA se ghidează după propriile reguli, iar pe baza a ceea ce a fost prezentat FIFA le-a dat drept de joc, însă noi spunem că acest lucru este fraudulos'', a continuat Mohammed Sanusi.

FIFA încă nu a răspuns la plângerea formulată, dar oficialii NFF au declarat pentru ESPN că această chestiune este investigată de forul mondial al fotbalului, iar o decizie este așteptată înaintea meciurilor internaționale din martie.

Nu este încă clar dacă acest apel va avea câștig de cauză, dar dacă va fi așa, le va oferi ''Super Vulturilor'' posibilitatea să reintre în lupta de calificare la Cupa Mondială.

Africa de Sud a fost sancționată pentru că a trimis în teren un jucător neeligibil și a fost penalizată cu trei puncte, dar Nigeria nu a reușit să profite de această decizie și a încheiat pe locul secund în grupă, după formația ''Bafana Bafana''. AGERPRES/(AS-redactor: Liviu Tatu, editor: Mihai Țenea, editor online: Adrian Dădârlat)