Numărul deceselor în urma prăbușirii unui avion cargo UPS în statul american Kentucky a crescut la 12, a declarat miercuri seara primarul din Louisville, Craig Greenberg, informează dpa.

'Pot confirma acum că sunt 12 decese,' a spus primarul pentru postul afiliat CNN, WHAS, adăugând că trei dintre victime se crede că erau membri ai echipajului, aflați la bordul aeronavei.

'Din ceea ce am văzut, nu m-ar surprinde dacă vor exista și mai multe decese confirmate', a declarat Greenberg pentru postul local, vorbind la aproximativ o oră după ce guvernatorul statului Kentucky, Andy Beshear, a anunțat într-un briefing de presă că echipele de intervenție rapidă trec 'de la modul de salvare la modul de recuperare'.

'A fost diferit de tot ce am văzut vreodată în persoană', a spus primarul despre scenă. 'O jumătate de milă lungime de metal carbonizat și mutilat, cu niște zone de jar aprins și fum pe care încă le puteai vedea. Mirosurile... absolut devastator.'

În conferința de presă, guvernatorul menționase că se aștepta ca numărul morților 'să ajungă la 12' și că se crede că printre victime se află și un copil mic.

Peste 12 persoane au fost rănite, unele foarte grav, suferind arsuri, intoxicație cu fum și răni cauzate de schijele exploziei.

Potrivit Administrației Federale a Aviației din SUA (FAA), aeronava McDonnell Douglas MD-11 a decolat marți de pe Aeroportul Internațional Louisville Muhammad Ali în jurul orei 17:15 (22:15 GMT). Aeronava se îndrepta către Honolulu, în statul american Hawaii.

Imagini de la locul incidentului au arătat aeronava prăbușindu-se doar câteva momente mai târziu și apoi înălțându-se o uriașă bilă de foc. Poliția a declarat că avionul s-a prăbușit la aproximativ cinci kilometri sud de aeroport.

Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB) investighează cauza prăbușirii. Todd Inman, membru NTSB, a declarat miercuri, într-o informare, că în înregistrările camerelor de supraveghere de la aeroport se vede 'motorul stâng detașându-se de aripă în timpul rulajului de decolare'.

Înregistratorul de voce din cabina pilotului și înregistratorul de date de zbor - cunoscute sub denumirea de 'cutii negre' - au fost recuperate. FAA a declarat că aeronava era complet alimentată cu combustibil pentru călătoria sa de aproape 7.000 de kilometri de la Louisville la Honolulu. Potrivit oficialilor, locul prăbușirii se află în apropierea unei companii de reciclare și piese auto.

Accidentul are loc în momentul în care consecințele paraliziei bugetare, cauzată de un dezacord între republicani și democrați în Congres, se resimt în mod deosebit în domeniul transportului aerian din SUA, amintește AFP.

De câteva săptămâni, penuria de controlori de trafic aerian - care lucrează din 1 octombrie fără a fi plătiți - provoacă întârziere și anulări de zboruri în întreaga țară.

Ultimul accident aerian major din SUA a avut loc pe 29 ianuarie în apropierea aeroportului Ronald Reagan din Washington, când un elicopter militar a intrat în coliziune cu un avion de linie care era pe punctul de a ateriza, provocând moartea a 67 de persoane. AGERPRES/(AS - redactor: Raluca-Elena Anghel, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Ada Vîlceanu)