Motoare fabricate în China sunt expediate discret prin intermediul unor companii-paravan către un producător de drone deținut de statul rus, sub eticheta de 'unități de răcire industrială' pentru a evita inspecțiile din cauza sancțiunilor occidentale, au dezvăluit trei oficiali europeni în domeniul securității și documente consultate de Reuters.

Aceste livrări au permis fabricantului rus de arme IEMZ Kupol să-și sporească producția de drone de atac Garpia-A1, în pofida sancțiunilor SUA și Uniunii Europene impuse în octombrie pentru a perturba lanțul său de aprovizionare, potrivit acestor surse și documente, inclusiv contracte, facturi și documente vamale.

Un document intern Kupol, consultat de Reuters, arată că întreprinderea a semnat un contract cu Ministerul rus al Apărării pentru producerea a 6.000 de drone Garpia în acest an, față de 2.000 în 2024. Documentul precizează că peste 1.500 de drone au fost deja livrate până în aprilie.

Această dronă cu rază lungă de acțiune este utilizată de Rusia pentru a ataca ținte civile și militare în profunzimea teritoriului ucrainean, armata rusă folosind lunar în jur de 500 de astfel de aparate, susține Direcția principală de informații de pe lângă Ministerul Apărării ucrainean (GUR) într-o declarație pentru Reuters.

Responsabilii europeni din domeniul securității citați au solicitat anonimatul, la fel ca și structurile aflate în spatele lor, din cauza caracterului sensibil al subiectului. De asemenea, aceștia au solicitat ca anumite detalii specifice din documente, cum ar fi datele și sumele contractelor, să nu fie dezvăluite.

Reuters dezvăluise încă în septembrie trecut că Kupol producea drona Garpia folosind tehnologie chineză, inclusiv motoare L550E fabricate de Xiamen Limbach Aviation Engine Co. La o lună după această dezvăluire, Uniunea Europeană și SUA au sancționat mai multe companii implicate în producția acestor drone, între care și Xiamen.

În urma sancțiunilor, o nouă companie chineză, Beijing Xichao International Technology and Trade, a început să furnizeze motoare L550E către Kupol, conform facturilor, unei scrisori interne a Kupol și documentelor de transport analizate de Reuters.

Creșterea producției de aparate Garpia și utilizarea unor noi intermediari pentru furnizarea de piese de schimb sunt dezvăluite miercuri în premieră de Reuters, care nu a putut stabili cum a obținut Xichao motoarele de la producătorul Xiamen Limbach. Xiamen Limbach nu a răspuns solicitărilor Reuters de a comenta, iar Xichao nu a putut fi contactat.

IEMZ Kupol, Ministerul Comerțului și Industriei din Rusia și Ministerul rus al Apărării nu au răspuns nici ele unor solicitări de comentarii.

Într-o declarație pentru Reuters, Ministerul chinez de Externe a indicat că nu este la curent cu exportul de piese pentru Garpia și a afirmat că Beijingul controlează vânzările externe de produse cu dublă utilizare, în conformitate cu legislația chineză și obligațiile internaționale. 'China se opune dintotdeauna sancțiunilor unilaterale care nu au niciun fundament în dreptul internațional și nu sunt autorizate de Consiliul de Securitate al ONU', se arată în comunicat.

Comisia Europeană nu a răspuns deocamdată unei solicitări de comentariu din partea Reuters. SUA și Uniunea Europeană au impus în repetate rânduri sancțiuni companiilor din țări terțe, inclusiv din China, suspectate că furnizează tehnologii cu dublă utilizare Rusiei. Kupol se află sub sancțiunile UE din decembrie 2022 și ale SUA din decembrie 2023 pentru implicarea sa în sectorul de apărare rusesc.

Președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, se află joi în China pentru un summit cu președintele Xi Jinping și premierul Li Qiang, pe fondul tensiunilor legate de sprijinul acordat de Beijing efortului de război al Rusiei. Șefa politicii externe a UE, Kaja Kallas, i-a transmis în 2 iulie ministrului chinez de externe Wang Yi că sprijinul acordat Rusiei de către companiile chineze reprezintă o amenințare la adresa securității europene, cerând Chinei să oprească toate schimburile comerciale care alimentează mașina de război a Rusiei, potrivit unui comunicat al UE.

Meia Nouwens, cercetătoare principală în politică de securitate și apărare chineză la Institutul Internațional pentru Studii Strategice (IISS) din Londra, consideră că principala preocupare a Chinei este de a sprijini efortul de război rusesc, astfel încât SUA să rămână focalizate pe Ucraina. 'Aceasta nu favorizează o apropiere diplomatică între China și Europa', apreciază ea.

China susține că exercită un control strict asupra exportului de drone și a componentelor lor și insistă că nu a furnizat niciodată arme letale niciuneia dintre părțile aflate în război în Ucraina. O sursă apropiată dosarului legat de Beijing subliniază că China produce aproximativ 75% din dronele din lume, majoritatea nefiind destinate uzului militar; dacă Rusia le folosește ca arme, același lucru se aplică și Ucrainei, a adăugat sursa.

În ajunul summitului, un oficial european a precizat că UE nu cere Chinei să rupă legăturile economice cu Rusia, ci să-și consolideze controalele vamale și financiare pentru a limita fluxul de bunuri cu dublă utilizare.

Garpia, 'harpie' în rusă, are la bază drona iraniană Shahed, dar se bazează pe tehnologii chineze, potrivit celor trei surse europene. GUR specifică faptul că printre componentele chineze ale dronei se numără motorul, sistemele de control și de navigație.

Motoarele au fost expediate de Xichao către o companie-paravan rusească identificată drept SMP-138, care le-a transferat apoi către o a doua companie rusească, LIBSS, potrivit unui alt document intern al Kupol, consultat de Reuters. Abram Goldman, înregistrat ca proprietar al SMP-138, nu a răspuns unei solicitări de comentarii prin e-mail. Nici LIBSS nu a răspuns întrebărilor din partea Reuters.

Un contract între LIBSS și Kupol pentru furnizarea motoarelor, analizat de Reuters, prevedea că acestea vor fi descrise drept 'unități de răcire' în documentele de transport maritim din cauza sensibilității lor. Ruta de livrare a fost de la Beijing la Moscova și apoi la Ijevsk, unde Kupol își are unitățile de producție.

Etichetarea acestor motoare drept 'unități de răcire' a permis exportul lor în Rusia fără a alerta autoritățile chineze, au explicat cei trei oficiali din domeniul securității.

Documentele de transport examinate de Reuters arată că Sichuan Airlines și China Southern Airlines, cel mai mare transportator aerian din China, expediază componente de drone către întreprinderi rusești aflate sub sancțiuni încă din octombrie. China Southern nu a răspuns întrebărilor Reuters, iar Sichuan nu a putut fi contactată pentru comentarii. AGERPRES/(AS-editor: Lilia Traci, editor online: Adrian Dădârlat)