Sibiul este, în această săptămână, pentru al 22-lea an, capitala raliului hard enduro, aici fiind prezenți 650 de concurenți din 65 de țări, la Red Bull Romaniacs, cea mai mare competiție sportivă din țara noastră, cu cele mai multe națiuni prezente, fiind competiția numărul unu la nivel mondial din acest sport.

Ziua de marți este cea a prologului din centrul municipiului Sibiu, unde mii de pasionați ai sporturilor extreme din toată lumea se strâng începând cu ora 17:00, pe Bulevardul Coposu, cel de lângă zidul cetății orașului, pentru a se bucura de un spectacol unic.

Prologul este prima etapă urbană a faimosului raliu de hard enduro, unde Andy Fazekas concepe, în fiecare an, un circuit artificial cu obstacole: bolovani, roți imense, beton, lemne și apă.

'Creierul' prologului Red Bull Romaniacs, Andy Fazekas, este, la rândul său, un rider de hard enduro, după ce a fost de 12 ori campion național la snowboard. Acest prolog desfășurat marți are rolul să califice cei mai rapizi 35 de rideri (Bronze, Silver, Gold) și determină practic startul pentru prima dintre cele patru zile de off-road în munții Carpați.

'Red Bull Romaniacs înseamnă pentru mine o răsplată adusă faptului că m-am născut în Sibiu și trăiesc în acest oraș minunat și pot să fac ceva pentru acest oraș. Este cea mai mare competiție sportivă din istoria României, niciodată nu a avut loc o competiție sportivă la care să participe 65 de țări, iar asta înseamnă foarte mult. Am umblat în foarte multe locuri în Europa și deseori am întâlnit în marile aeroporturi, pe ecranele marilor aeroporturi, imagini din Sibiu, România, Prolog și bineînțeles că mi-a crescut inima în piept. Nu vorbim doar de continentul european. Iar dacă vedem output-ul media, clar așa o reclamă imensă adusă orașului și țării noastre este un lucru mare. Dacă la nivel mondial este locul unu, la nivel european nu mai putem adăuga niciun cuvânt în plus: da, este cea mai tare, cea mai lungă, cea mai vestită, cea mai apreciată, cea mai râvnită, dorită competiție, concursul la care participă cei mai mulți rideri (motocicliști de hard enduro - n.r.)', a declarat, pentru AGERPRES, Andy Fazekas.

Acesta punctează că Red Bull Romaniacs, cu acest prolog din centrul istoric al Sibiului, a contribuit esențial la popularizarea hard enduro nu doar în România, dar și la nivel mondial și a inspirat multe competiții de profil din alte țări.

'Nu doar în România, deci clar că și în România avem rideri de top deja, care se luptă în clasa Gold, ceea ce era de neînchipuit acum 10-15 ani, dar și la nivel mondial am crescut atât de mult ștacheta și atât de repede încât foarte multe competiții, chiar și din circuitul mondial, încearcă să țină pasul cu noi și, practic, am fost deschizători de drumuri în ceea ce privește traseele, lungimea lor, dificultatea lor, dar acest traseu în oraș, prologul, ideea s-a născut în Sibiu, chestia asta a explodat, fenomenul acesta hard enduro care să cuprindă și un prolog în oraș', explică Andy Fazekas.

Organizatorii Red Bull Romaniacs au introdus două noi clase în acest an, Adventure Ultimate și Adventure Lite, pentru a satisface dorința a cât mai multor sportivi pe motor care vor să concureze cu motociclete de 200 de kilograme.

'În primul rând, au fost câțiva nebuni care au răsturnat tot ce se știa despre enduro. Lumea se limita când auzea de enduro, mai ales hard enduro, la motocicletă, care să depășească 100 de kilograme. Au apărut câțiva care au demonstrat că legile fizicii pentru ei nu sunt valabile și au început să concureze cu motociclete având spre 200 sau chiar peste 200 de kilograme și câștigând chiar o clasă Bronz. Pe lângă acest fapt, trendul motocicletelor de tură de aventură este în creștere exponențială, deoarece tehnologia care a evoluat în direcția asta oferă posibilitatea parcurgerii distanțelor foarte rapid pe asfalt, dar în momentul în care te-ai plictisit de 140-160 kilometri la oră pe autostradă, ai făcut dreapta pe un drum de țară, ai urcat prin pădure, pe un drum forestier și la fel de genial se comportă această motocicletă, deci categoria care este atrasă de această motocicletă de aventură este în creștere exponențială și asta nu avea cum să nu se reflecte într-o competiție ca Red Bull Romaniacs. Practic am răspuns unei nevoi și unei provocări', a mai spus Andy Fazekas.

El a afirmat că s-a reușit îmbinarea, într-o singură competiție, a mai multor stiluri - motocross, rally, ride, enduro și trial.

'La început, nimeni nu credea că putem uni într-o singură competiție stiluri diferite cum ar fi: motocross, rally ride, enduro și trialul. Iată că s-a putut uni și iată că am putut integra un traseu, deși este mult ușurat, dar totuși este integrat, un traseu special conceput pentru Adventure Bike în vestitul traseu de prolog, foarte greu hard enduro. Faptul că acești oameni pot parcurge acest traseu în fața a 5-10.000 de spectatori, deja este o chestie extraordinară și pentru ei și pentru fabricant și pentru tot fenomenul de Adventure Bike', a evidențiat Andy Fazekas.

Deși unele voci din politica locală au propus mutarea Red Bull Romaniacs din centrul istoric al Sibiului, Andy Fazekas spune că avantajele prezenței acestei competiții renumite pe toate continentele sunt mult mai mari, în comparație cu deranjul devierii traficului din oraș pentru câteva zile, de pe un bulevard.

'Da, cu siguranță Red Bull Romaniacs ar trebui să rămână în centrul Sibiului. Cred că neinformarea duce la foarte multe confuzii și interpretări. Este cea mai mare competiție din lume. Noi am închis o porțiune dintr-un bulevard, nici măcar o săptămână. Sunt orașe, aș putea enumera Milano (Italia), Innsbruck (Austria), aceste orașe se închid pe jumătate, sunt zeci și zeci de străzi care se închid pentru competiții de anvergură mai mică, unde jumătate sau o treime din populație participă efectiv și afectiv la aceste competiții. Îi vedem înșirați de-a lungul circuitului de competiție și se bucură că se întâmplă ceva în orașul lor. Așa aș vedea eu aceste evenimente culturale, sportive, de orice fel, care au anvergură mare, aduc un oraș în mișcare. Orașul trăiește în urma și prin aceste evenimente. Este un schimb de experiențe, suntem văzuți și vedem ce este în jurul nostru, cred că sunt vitale pentru un oraș care se dorește a fi monden, deschis și frecventabil pentru oricine din lume', a arătat Andy Fazekas.

Pe parcursul acestei săptămâni, în Sibiu sunt câteva mii de vizitatori români și străini, atrași de fenomenul extrem moto.

'În afară de competitori care sunt undeva la 600-650, se adaugă alte mii care fac parte din staff-ul tehnic, asistență, fan cluburi, familiile lor și, în mod incredibil, avem mulți care vin de pe alte continente doar să vadă Red Bull Romaniacs. Reclama aceasta care se face este greu de măsurat și acești 650 de oameni și staff-ul lor cred că sunt cei mai minunați ambasadori ai Sibiului și implicit ai României', a mai punctat Andy Fazekas.

Cea mai mare surpriză a ediției din acest an este România, care are cei mai mulți concurenți, 52, fiind cea de-a treia națiune prezentă, după Germania și Marea Britanie.

'Avem peste 50 de participanți din România și vine ca o consecință a creșterii popularității. Sibienii cunosc Gușterița, știu traseele noastre de acolo. În weekend și acum în vacanță vedem zeci de mașini din care coboară părinți, dau jos motocicletele micuțe, cu copii de 4-5 ani până la 10 ani se urcă cu casca, echipați și se dau pe acolo. Deci, cred că vin mai multe generații care vor contribui la popularitatea acestui sport și probabil că și performanțele lor vor fi notate în campionatul mondial sau circuitele de hard enduro', a spus Andy Fazekas.

Potrivit acestuia, singurul sportiv din lume care a terminat toate edițiile Red Bull Romaniacs, românul Emanuel Gyenes, este 'o legendă'.

'În fața lui Emanuel Gyenes întotdeauna ne scoatem pălăria de fiecare dată când apare, este o legendă și este întruchiparea motorsportului în România. Să nu uităm că a avut rezultate extraordinare la Romaniacs, l-am văzut pe podium de atâtea ori. Acum el s-a specializat mai mult pe rally ride, e la Dakar, aici este vorba despre altceva, dar orice rezultat care l-ar clasa în primii zece este un rezultat extraordinar, având în vedere că el nu se mai antrenează pe hard enduro', a declarat Andy Fazekas.

Întrebat pe cine vede favorit să câștige ediția din acest an a Red Bull Romaniacs, Fazekas a răspuns: 'Dacă este să analizăm la rece, Lettenbichler nu a pierdut nicio cursă de foarte mult timp. Este într-o formă maximă, este riderul care are combinația ideală între tehnică, reținere și calculează cel mai bine riscul. (...) Podiumul se joacă între 5-6 rideri prezenți.'

Numită Game Changer, ediția 2025 a celui mai dificil raliu hard enduro din lume este programată în perioada 22-26 iulie, iar printre debutanți îi găsim pe Sam Sunderland și Johnny Aubert. Sunderland este dublu câștigător al Raliului Dakar, iar Aubert, dublu campion mondial de enduro, au anunțat organizatorii printr-un comunicat de presă trimis AGERPRES.

Ediția din acest an este dedicată lui Graham Jarvis, cel care a venit de pe scena Campionatului Mondial de Trial în hard-enduro, câștigând pentru prima oară Red Bull Romaniacs în 2008.

Sportul a devenit mult mai tehnic, după apariția trialiștilor în hard-enduro, iar asta s-a văzut inclusiv în dezvoltarea noilor modele de motociclete și pneuri. Anul acesta, la 50 de ani, Graham Jarvis este încă determinat să facă spectacol și să termine Red Bull Romaniacs la clasa Gold - cel mai dificil traseu din raliu. În 2022, la 47 de ani, a obținut cea mai recentă dintre cele șapte victorii și a dovedit că vârsta poate fi într-adevăr doar un număr. Manuel Lettenbichler (KTM 300EXC) se apropie din ce în ce mai mult de acest record, pilotul bavarez câștigând Red Bull Romaniacs de cinci ori până acum, și pare în mare formă pentru ediția 2025.

În lupta pentru podiumul clasei Gold vor mai fi în acest an Billy Bolt (Marea Britanie), Teodor Kabakciev (Bulgaria), Mario Roman (Spania), Michael Walkner (Austria), Mitch Brightmore (Marea Britanie) și Alfredo Gomez (Spania), mai susțin organizatorii.

Red Bull Romaniacs va porni la drum din centrul Sibiului, prin munți, trecând prin județul învecinat, Vâlcea, pentru ca riderii să urce la final, sâmbătă, Dealul Gușteriței din Sibiu. AGERPRES/(A, AS - redactor: Isabela Paulescu, editor: Irina Poenaru, editor online: Simona Aruştei)