Gruparea separatistă care a sechestrat un tren de călători marți în sud-vestul Pakistanului a așezat militanți cu centuri cu explozibili lângă pasagerii luați ostatici, ceea ce îngreunează eforturile de salvare, relatează miercuri Reuters și AFP, citând surse de securitate.

Forțele pakistaneze erau angajate miercuri într-o 'operațiune la scară mare' pentru eliberarea ostaticilor, fiind eliberate deocamdată circa 155 de persoane.

Armata de Eliberare a Balucistanului (BLA), care a revendicat atacul, a amenințat că va începe executarea ostaticilor dacă deținuții politici baluci, activiștii și persoane dispărute despre care afirmă că au fost răpite de armată nu vor fi puse în libertate în termen de 48 de ore.

BLA a declarat marți că ține ostatici 214 de persoane, iar o sursă de securitate a declarat pentru Reuters că erau 425 de pasageri în tren când a fost atacat.

Militanții separatiști au aruncat în aer calea ferată și au deschis focul asupra Jaffar Express, marți în jurul amiezii (ora locală 13.00, 08.00 GMT), în timp ce acesta se deplasa de la Quetta, capitala Balucistanului, la Peshawar, în provincia Khyber Pakhtunkhwa. Este prima acțiune de acest gen din Pakistan.

Numărul militanților implicați în atac nu este clar, surse de securitate indicând miercuri că 27 au fost uciși până acum.

BLA este cel mai mare dintre grupurile etnice armate care luptă împotriva guvernului pakistanez în provincia Balucistan, bogată în resurse minerale, aflată la granița cu Afganistan și Iran.

O parte din pasagerii salvați au fost aduși la Quetta miercuri dimineața, escortați de forțele de securitate, unde îi așteptau rude.

O femeie care a spus că fiul ei se află printre pasagerii încă ținuți ostatici l-a înfruntat pe reprezentantul administrației provincial Mir Zahoor Buledi, venit să-i viziteze pe cei eliberați.

'Dacă nu puteți proteja trenurile, atunci nu le mai puneți în circulație. Vă rog, aduceți-mi fiul înapoi', a spus ea.

Căile Ferate pakistaneze au suspendat toate operațiunile din provinciile Punjab și Sindh până în Balucistan până când agențiile de securitate vor confirma că zona este sigură, a relatat miercuri presa locală.

Marți seară, un ostatic eliberat a declarat pentru AFP că atacatorii au 'verificat actele de identitate' ale pasagerilor și 'i-au pus deoparte pe cei din Punjab', percepuți ca predominanți în rândurile armatei, care este angajată în combaterea separatiștilor. 'Au omorât doi soldați în fața mea și pe urmă i-au dus pe alți patru nu se știe unde', a mai spus martorul, care a refuzat să-și dea numele.

În august anul trecut, gruparea separatistă a ucis 39 de persoane folosind același procedeu, verificarea actelor de identitate ale pasagerilor de pe diferite rute, înainte de a-i împușca pe cei din Punjab.

La începutul lui noiembrie, 26 de persoane, inclusiv 14 soldați au fost uciși într-un atac cu bombă al BLA la gara din Quetta.

Pakistanul se confruntă cu o intensificare a atacurilor, în special din partea islamiștilor și separatiștilor și în principal în Balucistan și Khyber-Pakhtunkhwa. Centrul de cercetare și studii de securitate din Islamabad estimează că 2024 a fost cel mai mortal an din aproape un deceniu, cu peste 1.600 de morți în atacuri, inclusiv 685 de membri ai forțelor de securitate. AGERPRES/(AS - redactor: Mihaela Toth, editor: Gabriela Ionescu, editor online: Andreea Lãzãroiu)