Secretarul american al apărărării, Lloyd Austin, a ordonat portavionului USS Abraham Lincoln să-şi "accelereze" deplasarea către Orientul Mijlociu, pe fondul intensificării temerilor privind o extindere în regiune a războiului dintre Israel şi mişcarea islamistă palestiniană Hamas, a indicat duminică un responsabil de la Pentagon, informează AFP, Reuters şi dpa.

Ministrul american al apărării a cerut flotei conduse de portavionul Lincoln, care transportă avioane de luptă F-35C, să meargă mai repede, a spus purtătorul de cuvânt al Pentagonului Pat Ryder.

Acesta a adăugat că duminică Lloyd Austin a discutat cu omologul său israelian Yoav Gallant şi a ordonat desfăşurarea în aceeaşi zonă a submarinului nuclear lansator de rachete de croazieră USS Georgia.

Cei doi au discutat despre "importanţa de a reduce daunele civile, de a progresa către încheierea unui armistiţiu şi eliberarea ostaticilor reţinuţi în Gaza", precum şi de a descuraja atacurile grupările susţinute de Iran, a mai afirmat purtătorul de cuvânt al Ministerului american al Apărării.

Situaţia din Orientul Mijlociu a devenit şi mai tensionată după asasinarea în iulie a liderului militar al mişcării libaneze Hezbollah, Fuad Shukr, în apropiere de Beirut, într-un raid revendicat de Israel, şi la Teheran a liderului politic al Hamas, Ismail Haniyeh, atribuită de asemenea Israelului.

Există temeri privind o ofensivă de mare anvergură a Hezbollah, care este susţinută de Iran, sau chiar a Iranului împotriva Israelului.

Săptămâna trecută Washingtonul a anunţat deja o întărire a dispozitivului său militar în regiune, inclusiv desfăşurarea mai multor nave de război şi avioane de luptă, între care un alt portavion, USS Theodore Roosevelt.

Războiul dintre Israel şi Hamas a fost declanşat de un atac fără precedent al unor comandouri ale Hamas pe teritoriul israelian pe 7 octombrie anul trecut, care a dus la moartea a 1.198 de persoane, majoritatea civili, potrivit unui bilanţ al AFP bazat pe datele oficiale israeliene. Dintre cele 251 de persoane răpite, 111 sunt încă ţinute captive în Gaza, iar 39 din acestea ar fi murit, conform armatei.

Represaliile israeliene din Gaza au ucis până acum 39.790 de persoane, conform datelor Ministerului Sănătăţii din Gaza, condus de Hamas, care nu detaliază numărul civililor şi luptătorilor ucişi.AGERPRES/(AS - autor: Mihaela Toth, editor: Florin Ştefan, editor online: Irina Giurgiu)