Autorităţile ucrainene au dispus vineri evacuarea ultimilor civili rămaşi în oraşul strategic Bahmut din estul Ucrainei, care este un obiectiv prioritar al trupelor ruse şi unde se dau de mai multe săptămâni cele mai sângeroase lupte de la începerea în urmă cu un an a campaniei militare ruse contra Ucrainei, relatează agenţia EFE.

"În oraş se dau lupte crâncene" şi "artileria inamică loveşte cartierele rezidenţiale", a avertizat vicepremierul ucrainean Irina Vereşciuk, care a dat semnalul evacuării celor circa 6.000 de civili din acest oraş ce avea înaintea războiului aproximativ 70.000 de locuitori. Dar mulţi dintre cei rămaşi, în special vârstnici, nu vor să plece, pentru că locuinţele lor de acolo sunt tot ce au, şi, în plus, unii simpatizează cu Rusia.

Şeful grupării paramilitare ruse Wagner, Evgheni Prigojin, a vorbit de asemenea despre lupte în desfăşurare în interiorul oraşului, unde, adaugă acesta, trupele ucrainene au poziţii bine fortificate şi dificil de străpuns.

"Avem nevoie de Bahmut pentru a paraliza complet armata ucraineană. Conform informaţiilor noastre, acolo sunt circa 40.000-50.000 de soldaţi (ucraineni) şi inamicul aduce în fiecare zi noi întăriri", a mai spus Prigojin, care estimase anterior că acest oraş ar putea fi capturat de trupele ruse abia în martie-aprilie.

Potrivit presei americane, Washingtonul ar fi sugerat Kievului să abandoneze oraşul Bahmut, dat fiind costul ridicat în vieţi ale soldaţilor care-l apără, şi să se replieze câţiva kilometri către localitatea Ceasov Iar, zonă cu poziţii mai înalte şi mai uşor de apărat.

Deşi oficiali ucraineni şi occidentali afirmă că Bahmut este lipsit de importanţă strategică majoră, o cădere a acestui oraş în mâinile ruşilor le-ar permite acestora să controleze şoselele care duc spre Kramatorsk şi Sloviansk, principalele redute ucrainene în provincia Doneţk.

În timp ce responsabilii ucraineni avertizează că Rusia pregăteşte o nouă ofensivă - unii spun că a început deja prin intensificarea atacurilor ruseşti în mai multe direcţii -, presa locală şi internaţională relatează despre creşterea efectivelor trupelor ruse, a echipamentelor şi avioanelor de luptă la frontiera cu Ucraina. De pildă, cotidianul The Times, care citează surse militare ucrainene, scrie că circa 10.000 de soldaţi ruşi au fost concentraţi la nord de regiunea Sumî, situată în partea de nord-est a Ucrainei.AGERPRES/(AS - autor: Sorin Popescu, editor: Ionuţ Mareş, editor online: Anda Badea)