Ministerul britanic al Apărării a anunţat luni un nou pachet de ajutor militar destinat Ucrainei, confirmând trimiterea către aceasta a 14 tancuri Challenger 2, în timp ce a cerut Germaniei să autorizeze la rândul ei Polonia şi Finlanda să ofere Ucrainei tancuri germane Leopard pentru a o susţine în conflictul armat cu Rusia, transmite Reuters.

''Astăzi, pot anunţa cel mai semnificativ pachet de putere de luptă pentru a grăbi succesul Ucrainei. Acesta include un escadron de tancuri Challenger 2 împreună cu vehicule blindate pentru recuperare şi reparaţii'', a declarat în parlamentul de la Londra ministrul britanic al apărării, Ben Wallace.

Noul ajutor militar britanic oferit Ucrainei mai cuprinde opt tunuri AS90 de calibrul 155 mm, încă 100 de vehicule blindate, printre care şi transportoare blindate Bulldog, un pachet de manevrabilitate ce cuprinde capabilităţi pentru traversarea câmpurilor minate şi a cursurilor de apă, zeci de ''sisteme aeriene fără pilot'' destinate susţinerii artileriei, încă 100.000 de obuze, sute de rachete sofisticate, inclusiv rachete ghidate pentru lansatoarele multiple de rachete (GMLRS), sisteme antiaeriene Starstreak, alte rachete antiaeriene cu rază medie de acţiune şi un pachet de piese de schimb pentru recondiţionarea a până la 100 de tancuri şi vehicule de luptă ale infanteriei ucrainene.

Ministrul britanic al apărării a îndemnat Germania să permită la rândul ei furnizarea de tancuri Leopard către armata ucraineană, apreciind că o asemenea decizie ar încuraja şi alte ţări să ia hotărâri similare, astfel că, dacă Berlinul va decide totuşi să ofere el însuşi Ucrainei tancuri, nu va acţiona singur.

''În mod evident, Polonia este foarte dornică să doneze unele tancuri Leopard, la fel şi Finlanda (...) Toată aceasta depinde acum de deciziile guvernului german - nu doar dacă germanii vor furniza propriile lor tancuri Leopard, ci şi dacă le vor da altora permisiunea să o facă. I-aş îndemna pe colegii mei germani să facă acest lucru'', a indicat Ben Wallace.AGERPRES/(AS - autor: Sorin Popescu, editor: Irina Cristea, editor online: Anda Badea)