Antrenorul Adrian Mutu a declarat, într-un interviu acordat AGERPRES, că multă lume a crezut că a greşit intenţionat la penalty-ul ratat în meciul Italia - România (scor 1-1) de la EURO 2008, dar a precizat că şi-a dorit foarte mult să marcheze şi să elimine Italia, ţară în al cărei campionat juca la momentul respectiv.

Înaintea startului Campionatului European - EURO 2020, Mutu şi-a amintit de partida cu Italia de la turneul final din 2008. Atunci a avut ocazia să califice echipa naţională a României pentru a doua oară în istorie în sferturile de finală ale competiţiei, în dauna Italiei, campioana mondială en titre. El a menţionat că a şutat pe centru la acel penalty pentru că portarul Italiei, Gianluigi Buffon, îl cunoştea din perioada în care jucaseră împreună la Juventus Torino. "Am vrut să trimit sub transversală, însă s-a întins excelent şi a salvat meciul", a explicat Mutu, precizând că pentru el, jucător la Fiorentina atunci, ar fi însemnat enorm să elimine Italia.

Adrian Mutu a menţionat că este un sentiment unic să joci la un turneu final. Prin comparaţie, după ce a fost selecţioner al României Under-21 la Campionatul European de tineret din acest an, el a precizat că postura de antrenor este mai grea la un turneu final deoarece responsabilitatea este mai mare.

Tehnicianul este de părere că organizarea în România a patru partide din cadrul EURO 2020 este un moment special şi speră ca pe viitor ţara noastră să găzduiască şi meciuri din cadrul unei Cupe Mondiale.

Ratarea calificării primei reprezentative la Campionatul European în care România este gazdă reprezintă o dezamăgire pentru suporteri, dar Mutu susţine că aceştia se vor bucura totuşi de meciurile de pe Arena Naţională.

În opinia fostului fotbalist, Olanda are şanse mari la câştigarea trofeului, însă el a dezvăluit că va susţine la acest turneu final Ucraina, "o echipă cu jucători tineri şi un selecţioner fantastic (n.r. - Andrei Şevcenko)".

AGERPRES: Ce înseamnă pentru România organizarea în premieră a unor partide din cadrul Campionatului European de fotbal?
Adrian Mutu: Este un moment special pentru noi ca români, însă ar fi fost cu atât mai frumos dacă noi participam la acest campionat. Pentru România însă este un lucru bun, important că în acest moment avem trei, patru stadioane de nivel european, cu siguranţă atmosfera creată de suporteri pe stadioane va fi frumoasă şi Bucureştiul se va putea mândri cu organizarea unui Campionat European.

AGERPRES: Cu atâtea stadioane noi, în viitor putem speră să găzduim şi o Cupă Mondială?
Adrian Mutu: De ce nu? Cu siguranţă ne aliniem cerinţelor din Europa şi vom putea organiza în viitor şi un Campionat Mondial. Ar fi cu atât mai frumos dacă România ar participa la acest Campionat Mondial, pentru ţară, pentru jucătorii care vor fi în teren şi pentru suporterii care sunt lângă noi.

AGERPRES: Naţionala a ratat calificarea la EURO, este regretul cu atât mai mare cu cât suntem gazde?
Adrian Mutu: Cu siguranţă. Nu ne va plăcea să urmărim acest Campionat European la televizor, nu ne va fi uşor, dar această este realitatea şi va trebui să o acceptăm, nu mai avem cum să dăm timpul înapoi. Trebuie să sperăm că la următorul Campionat European, din Germania, vom fi prezenţi şi atunci nu va mai conta că la momentul când România a fost gazdă, nu am participat.

AGERPRES: Consideri că astfel se pierde din importanţa organizării acestui eveniment în România?
Adrian Mutu: Cu siguranţă pentru suporterii echipei naţionale este o dezamăgire, dar cei care iubesc fotbalul se vor bucura din plin de această experienţă.

AGERPRES: Ce selecţionată crezi că va câştiga trofeul EURO 2020?
Adrian Mutu: Vom vedea echipe puternice şi jucători foarte talentaţi, însă eu cred că Olanda va avea un cuvânt greu de spus la EURO 2020. Am văzut în calificări o echipă specială a Olandei şi cred că va reuşi să câştige ceva important. Sigur, este şi Franţa la un nivel înalt, însă eu merg pe mâna Olandei la acest turneu final.

AGERPRES: Care echipă crezi că va fi revelaţia Campionatului European?
Adrian Mutu: Aşa cum am mai spus, voi susţine Ucraina, o echipă cu jucători tineri şi cu un selecţioner fantastic. De asemenea, sunt curios cum se va comporta Turcia, care este iar o echipă interesantă.

AGERPRES: Ai două participări la EURO că jucător şi una că antrenor la tineret. E mai grea postura de antrenor?
Adrian Mutu: Sunt două lucruri diferite. Ca jucător ai responsabilitatea din teren, trebuie să-ţi faci treaba ta cât mai bine. Ca antrenor responsabilitatea este mai mare, trebuie să ai grijă de 22 de jucători cu caractere şi personalităţi diferite, să ştii să îi mobilizezi. Trebuie să ţii cont de cel mai mic detaliu în pregătirea unui meci, dar şi să fii concentrat la maximum pe parcursul jocului, pentru că oricând pot să apară situaţii neprevăzute la care trebuie să ai rapid o soluţie.

AGERPRES: Care e cea mai plăcută amintire din cele două turnee finale de CE la care ai jucat?
Adrian Mutu: Fiecare meci la echipa naţională a însemnat enorm pentru mine. Dar când îţi cântă imnul la un turneu final şi vezi suporterii tăi în tribune, sentimentul este unic. Nu am cum să uit meciul fabulos cu Anglia de la EURO 2000, când noi ne-am calificat în ultimul minut, trimiţându-i pe ei acasă.

AGERPRES: Cât de mult te-a afectat penalty-ul ratat cu Italia în 2008?
Adrian Mutu: Am şutat pe centru pentru că Buffon mă cunoştea, jucasem împreună la Juve. Am vrut să trimit sub transversală, însă s-a întins excelent şi a salvat meciul. Dacă am fi câştigat cu 2-1, Italia ar fi fost eliminată. Mulţi au crezut că am greşit intenţionat atunci. Am vrut să marchez, imaginaţi-vă ce ar fi însemnat pentru mine să înscriu împotriva campioanei mondiale şi să o elimin.

AGERPRES: Este pentru tine un obiectiv să conduci prima reprezentativă la un Campionat European din postura de selecţioner?
Adrian Mutu: Am antrenat şi am calificat naţionala de tineret la un Campionat European, e un sentiment aparte. Orice antrenor îşi doreşte să antreneze naţionala mare a ţării sale şi să o califice la un turneu final. Va veni şi ziua aceea pentru mine, sunt convins. Toate la timpul lor.

Acum în vârstă de 42 de ani, Adrian Mutu are 77 de selecţii în tricoul echipei naţionale şi este golgheterul all-time al României, la egalitate cu Gheorghe Hagi, cu 35 de reuşite. El a jucat pentru prima reprezentativă la două turnee finale ale Campionatului European, în 2000 şi 2008.

În cariera sa de fotbalist a evoluat la FC Argeş, Dinamo, Inter Milano, Verona, Parma, Chelsea, Juventus Torino, Fiorentina, Cesena, Ajaccio, Petrolul Ploieşti, Pune City şi ASA Târgu Mureş.

Meseria de antrenor a început-o în primăvara anului 2018, când a preluat conducerea formaţiei FC Voluntari. După ce a salvat-o de la retrogradarea în Liga a II-a, Mutu a părăsit formaţia ilfoveană semnând în vara aceluiaşi an un contract cu echipa U21 a clubului Al Wahda (Emiratele Arabe Unite). La 14 ianuarie 2019, el a revenit în România, fiind numit selecţioner al naţionalei de tineret.

România U21 cu Adrian Mutu selecţioner s-a calificat la Campionatul European de fotbal pentru tineret din 2021, competiţie pe care a părăsit-o în faza grupelor turneului final. Din 29 mai, Mutu este antrenor al echipei FC U Craiova 1948, nou-promovată în Liga I.
AGERPRES (A-autor: Marius Ţone, editor: Mihai Ţenea, editor online: Simona Aruştei)