Cântăreţul John Prine, o legendă muzicii country-folk americane, a murit marţi, la vârsta de 73 de ani, din cauza unor complicaţii asociate noului coronavirus, a confirmat pentru AFP agentul său, în numele familiei artistului.

Supranumit "Mark Twain" al textierilor şi menţionat de Bob Dylan drept unul dintre compozitorii săi preferaţi, John Prine şi-a făurit într-o carieră de peste 50 de ani imaginea unui maestru al cuvintelor, specialist în balade melancolice, cu accente de suprarealism.

"Cântecele lui Prine sunt existenţialism proustian în stare pură", declara Bob Dylan în 2009.

Născut pe 10 octombrie 1946 în Maywood, Illinois, John Prine a început să cânte la chitară ca amator înainte de a se afirma la sfârşitul anilor 1960 în Chicago şi de a fi remarcat de vedeta country Kris Kristofferson.

Primul album, care îi poartă numele, lansat în 1971, a fost apreciat de criticii muzicali.

Una dintre melodiile sale împotriva războiului din Vietnam, "Your Flag Decal Won't Get You Into Heaven Anymore", a cunoscut o a doua tinereţe la începutul anilor 2000, odată cu intervenţiile americane în Afganistan şi Irak. Această piesă i-a adus o revigorare a notorietăţii, dar şi numeroase critici.

Iubitor al muzicii bluegrass, John Prine a combinat în baladele sale dragostea pierdută, singurătatea şi regretul, în special în producţiile lui recente.

"Muzica sa este extraordinar de elocventă - pe acelaşi plan cu cea a lui Neil (Young) şi (John) Lennon", a declarat Roger Waters, membru al trupei Pink Floyd, în 2008.

În 1981, dezamăgit de marile case de discuri care îi exploatau pe artişti, cântăreţul country şi-a lansat propria casa de discuri, Oh Boy Records, în Nashville.

Cantautorul a continuat sa urce pe scenă până în ultimii lui ani de viaţă şi a lansat încă un album în 2018.

Recompensat în ianuarie cu un Grammy pentru întreaga carieră, John Prine a fost selectat pentru a intra în panteonul compozitorilor în 2019, Songwriter's Hall of Fame, după ce s-a alăturat în 2016 lui Chuck Berry şi Leonard Cohen în clubul foarte exclusivist al compozitorilor acceptaţi în organizaţia literară PEN.

Artistul a supravieţuit de două ori cancerului.

Soţia sa, Fiona, a anunţat în martie că John Prine a fost testat pozitiv pentru COVID-19. Pe 29 martie, familia sa a precizat că artistul era intubat, în stare critică.

Pe ultimul său album, John Prine şi-a imaginat ce va face atunci când va ajunge în Paradis: "Voi lua un cocteil - Vodka Ginger Ale - şi voi fuma o ţigară de 15 kilometri lungime". AGERPRES/(AS - autor: Dana Purgaru, editor: Florin Bădescu, editor online: Andreea Preda)